제74회 US여자오픈이 더위와의 전쟁을 펼치고 있다.

2008년과 2013년 US여자오픈에서 우승한 박인비는 30일 오전(한국시간) 대회가 열리는 미국 사우스캐롤라이나주 찰스턴의 컨트리클럽 오브 찰스턴에서 취재진과 만나 “이번 주는 더위와 전쟁을 해야 한다. 날씨가 매우 덥다. 제가 더위에 약한 편인데 습도도 높아서 힘들 것 같다. 대회에 맞춰 최대한 에너지를 아껴 경기해야 할 것 같다”고 말했다. 박인비는 “5월에 이렇게 더운 날씨는 상상하지 못했다. 이곳은 이미 여름이 시작됐다”고 덧붙였다. 현지 지역 언론 더 포스트 앤드 쿠리어는 박인비가 남편이 씌워준 우산 아래에서 더위 탓에 힘든 표정을 짓고 있는 사진을 전했다. 찰스턴의 기온은 37.7도(화씨 100도)이고, 대회 기간 내내 35도 이상의 무더위가 이어질 전망이다.

박성현은 “날씨가 너무 더워 연습라운드는 취소하고 퍼팅과 샷 연습을 하기로 했다”고 밝혔다. 박성현은 SNS에 “진짜 너무 더워서 정신 나감”이라는 글을 올렸다. 렉시 톰프슨(미국)은 “밖 기온은 최소 105도(섭씨온도 40.6도)처럼 느껴진다. 난 플로리다주 출신이지만, 18개 홀을 돌면 꽤 피곤하다”고 말했다. 지난해 US여자오픈 우승자 에리야 쭈타누깐(태국)은 “난 태국 출신이라 내게 영향은 거의 없겠지만 골프코스 영향은 받을 것이다. 건조해질 것으로 예상한다”고 밝혔다.

대회장 곳곳에는 ‘더위를 조심하고 물을 충분히 마시세요’ ‘매우 더우니 조심하세요’라는 안내·경고 문구가 붙어있다. 더위와 함께 가뭄도 심각하다. 최근 3개월 사이에 비가 거의 오지 않았다. 그래서 골프코스에 영향을 미칠 것이라는 우려도 나온다.

존 보든해머 US여자오픈의 시니어 매니징 디렉터는 “그린이 단단하고 스피드가 빠르다는 이야기 있는데, 우리는 완벽하다고 생각한다”고 말했다. 프랭크 포드 컨트리클럽 오브 찰스턴 회장은 “더위와 가뭄으로 이 대회에 참가하는 세계 최고의 골퍼들에게 어려운 시험으로 만들겠다는 목표를 충족시켰다”면서 “선수들이 골프장 그린이 단단하고 빠를수록 더 열심히 경기할 것”이라고 기대했다.

정세영 기자 niners@