이미지 크게보기평화의집서 손 맞잡은 南·北 남북고위급회담 우리 측 수석 대표인 조명균(오른쪽 세 번째) 통일부 장관과 북측 수석 대표인 리선권(왼쪽 세 번째) 조국평화통일위원장 등 남북 대표단이 15일 오전 판문점 남측 평화의집에서 열린 평양공동선언 이행방안 협의를 위한 회담을 앞두고 악수를 하고 있다. 사진공동취재단

통일부 “특수한 상황 고려해”
지나친 ‘北 눈치보기’ 논란

南·北, 판문점서 고위급 회담
철도·산림 등 經協의제 논의

통일부는 15일 판문점 남측 평화의집에서 열린 평양 남북정상회담 공동선언 이행을 위한 남북고위급회담에 통일부 출입기자단을 대표해 취재할 예정이었던 탈북민 출신인 김명성 조선일보 기자의 취재를 불허했다. 이에 대해 통일부가 남북 화해 국면을 의식해 지나치게 북한의 눈치를 살피는 처사 아니냐는 말이 나오고 있다. 조명균 통일부 장관은 이날 고위급회담을 위해 판문점으로 출발하기에 앞서 기자들과 만나 김명성 기자의 취재를 불허한 이유에 대해 “판문점이라는 상황, 남북고위급회담의 여러 가지 상황을 감안한 판단”이라고 말했다.

백태현 통일부 대변인은 기자들에게 “한정된 공간에서 고위급회담이 열리는데, 김 기자가 활발한 활동을 해서 널리 알려졌으니 언론을 제한한다기보다는 그런 특수한 상황에서 필요한 조치라고 판단했다”고 설명했다. 그는 “북측이 이의를 제기한 것이냐”는 질문에는 “북측의 이의제기는 없었고 자체적으로 종합적으로 판단한 것”이라고 밝혔다.

하지만 통일부 안팎에서는 북한이 탈북민 출신 기자의 취재에 문제를 제기하자 회담 결과에 영향을 미칠 것을 우려한 정부가 이런 조치를 내렸다는 말이 나돈다. 통일부가 엄연한 우리 국민인 탈북민 기자의 취재를 제한한 건 과도하며 대북 저자세라는 비판도 나오는 상황이다.

한편 이날 회담에서는 철도·도로 및 산림 협력 등 남북 경협이 주요 의제로 논의됐다. 남측에서 조 통일부 장관이 수석대표를 맡고 천해성 통일부 차관과 김정렬 국토교통부 2차관, 노태강 문화체육관광부 2차관, 안문현 국무총리실 심의관이 참석했다. 북측은 단장인 리선권 조국평화통일위원회(조평통) 위원장과 김윤혁 철도성 부상, 박호영 국토환경보호성 부상, 원길우 체육성 부상, 박명철 민족경제협력위원회 부위원장이 자리했다.

양측 회담 대표에 철도·도로 관련 고위 당국자가 포함되면서 이날 남북 철도·도로 연결 사업 등 남북 경협에 대한 구체적인 협의 결과가 도출될 것으로 보인다.

김영주 기자 everywhere@munhwa.com