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5개월동안 4명 극단적 선택
운영허가 市長 비난 쏟아져

‘미국 뉴욕에 거주하는 니카노르와 헬렌 오키쇼르 부부는 교대로 택시 운전을 하며 생계를 이어왔다. 오전에는 아내가, 오후에는 남편이 교대로 일하면서 주말도 없이 30여 년을 택시기사 부부로 바쁘게 살았다. 하지만 지난 3월 니카노르는 집 차고에서 스스로 목을 맸다. 가족들은 대중교통 정책에 불만을 가져왔던 그가 우버의 등장으로 불안증세를 보였다고 말한다. 지난 2월에는 택시기사 덕 시프트가 경제적 어려움에 직면했다는 유서를 남기고 뉴욕시청 앞에서 자살했다.’

뉴욕타임스(NYT)는 1일 차량 공유서비스업체인 우버의 등장으로 택시 면허를 소지한 기존의 택시기사들이 생계를 위협받아 자살 등 극단적인 선택을 하는 경우가 증가하고 있다고 보도했다. 뉴욕에선 최근 5개월 동안 오키쇼르와 시프트를 포함해 4명의 택시기사가 목숨을 끊었다. NYT는 이들의 죽음이 업무상 스트레스가 아니라 최근 등장하고 있는 우버 등 사설 택시 운영 서비스나 카셰어링 서비스 등으로 경제적 어려움에 직면했기 때문이라고 지적했다.

실제 우버의 성장은 기존 택시 시장 규모를 크게 위축시킨 것으로 나타났다. 지난 2015년 1월 뉴욕시의 우버 이용 건수는 하루에 6만 건 정도로 41만 건이 넘던 뉴욕의 공식 택시 ‘옐로캡’의 상대가 되지 않았다. 그러나 지난해 7월 기준 우버 이용자 수가 옐로캡 사용자를 뛰어넘었고, 지난 2월 28일엔 40만 건과 30만 건으로 오히려 10만 건 정도 앞섰다. 우버의 운영을 허가한 뉴욕시와 빌 더블라지오 뉴욕시장에 대한 비판도 거세지고 있다.

박준우 기자 jwrepublic@munhwa.com