“국방력 강화 원칙적합의 의미”
F-35스텔스 20機 추가 가능성

청와대는 5일 도널드 트럼프 미국 대통령이 문재인 대통령과의 전화통화에서 수십억 달러 상당의 미국산 군사 장비 구입을 승인했다고 말했다는 백악관 보도자료에 대해 한국의 국방력 강화에 필요한 첨단 무기 또는 기술 도입 지원에 합의했다는 의미라고 설명했다. 이런 가운데 한국이 대북 대응 능력 강화를 위해 F-35 스텔스 전투기 20대 추가 도입에 나설 것이라는 관측이 나오고 있다. 또 한국형 3축 체계 조기 구축을 위해 패트리엇(PAC)-3와 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 1개 포대 구입 가능성도 제기되고 있다.

청와대 관계자는 “문 대통령과 트럼프 대통령이 지금까지 네 차례에 걸쳐 전화통화를 하면서 북한의 핵·미사일에 대응하기 위해 한국군이 3축 체계 구축 등 국방력을 강화하는 것이 긴요하다는 데 인식을 같이하고 협력해나가자는 뜻을 교환했다”며 “미국이 한국에 필요한 첨단무기 또는 기술도입을 지원하는 협의를 진행해 나가자는 데 원칙적으로 합의했으며, 트럼프 대통령의 언급은 그런 맥락으로 이해된다”고 설명했다. 그는 지난 1일과 4일 한·미 정상 간 전화통화에서 미국산 무기 구입 언급은 없었다고 밝혔다.

백악관은 4일(현지시간) “도널드 트럼프 대통령은 한국이 수십억 달러 상당의 미국산 무기와 장비를 구입하는 것을 개념적 승인(conceptual approval)했다”고 밝혔다. AFP 통신 등에 따르면 백악관은 이날 트럼프 대통령과 문재인 대통령의 전화통화에서 이러한 내용이 오갔다고 밝혔다.

이와 관련, 군과 방산업계는 지난 정부에서 60대를 도입하기로 했다가 가격 상승으로 40대로 축소 도입하기로 한 F-35A 스텔스 전투기 나머지 20대를 추가로 구입할 가능성이 높은 것으로 관측하고 있다. 최근 공군이 미국 록히드 마틴으로부터 도입하는 F-35A 가격은 대당 약 9460만 달러(약 1060억 원·엔진 가격 포함)로, 군이 2014년 F-35A를 도입하기로 결정했을 때에 비해 대당 200억 원 이상 가격이 인하됐다.

F-35A 다음으로 유력하게 검토되는 것은 한국군이 보유 중인 PAC-2 개량형보다 개선된 최신형 PAC-3다. 레이더와 미사일 여분, 각종 지원 장비를 포함해 1개 포대당 가격은 통상 8000억∼1조 원대다. 미군이 성주기지에 배치한 사드 1개 포대 외에 추가로 1개 포대를 한국이 구입할 것이라는 관측도 나온다. 사드 1개 포대 가격은 사양에 따라 1조∼2조5000억 원이다.

정충신 기자 csjung@munhwa.com