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엄낙용 前산은 총재 회고록
對北 송금 폭로 배경 털어놔

“제2연평해전에서 북한이 사용한 신무기가 남한에서 보낸 자금으로 이뤄진 것일 개연성이 있다는 생각에 잠을 이루지 못했습니다.”

24일 제2회 서해수호의 날을 맞은 가운데 엄낙용(69·사진) 전 산업은행 총재가 지난 2002년 대북(對北) 송금사건을 폭로하게 됐던 당시 상황을 회고록을 통해 처음으로 털어놨다.

엄 전 총재는 최근 내놓은 회고록 ‘한 공직자의 경제이야기’에서 “지난 2000년 산은 총재 취임 직후 정부 고위층의 지시로 비정상적 여신이 현대상선에 제공됐고, 현대 측은 ‘정부로부터 받으라’며 상환을 거부하는 것을 보며 대출된 자금이 북한에 제공된 걸 알게 됐다”고 밝혔다.

그는 정부가 현대 외에 다른 그룹도 대북사업에 끌어들이려고 압력을 가하고 있다는 사실을 알고 “큰일 나겠구나. 어떻게 해서든 막아야겠다”고 생각했다고 털어놨다. 그는 “특히 2002년 제2연평해전이 발발하고 북한군이 단 한 번의 포격으로 우리 해군의 고속정을 명중시켰다는 것을 알고 북한이 남한에서 보낸 돈으로 고성능 무기를 늘렸을 것이라는 느낌이 강하게 들었다”면서 “대북송금 문제를 어떻게 해서든 세상에 알려야겠다고 결심하게 됐다”고 밝혔다. 실제로 엄 전 총재는 당시 국회 산업은행 국정감사에서 증인으로 나서 산업은행의 현대상선 대출 과정에서의 외압을 증언하는 방식으로 대북 송금사건을 외부에 알렸다. 이는 ‘대북송금 의혹사건’에 대한 특별검사 수사가 진행되는 계기가 됐다. 그는 당시 증언 상황에 대해 “매우 곤혹스러워 허리가 끊어지게 아픈 통증을 느꼈다”면서 “그러나 비밀스러운 방법으로 북한에 거액을 제공하는 것은 군사적·정치적 용도로 사용될 것이 명백해 동의할 수 없었다”고 밝혔다. 엄 전 총재는 “북한에 자금을 제공해서 연평해전에서 나타난 결과는 우리를 공격하는 무기를 그들의 손에 쥐여준 형국이 아닐 수 없다”고 강조했다.

유현진 기자 cworange@munhwa.com