동해남부선의 일부구간을 이전하게 된 가장 큰 이유는 사유지 권한 행사를 요구하는 주민들의 민원이었다. 결국 지난 2013년 12월 우동∼기장 구간의 복선화가 완료되면서 해안 철길은 역사 속으로 사라졌다. 철도노선을 옮긴 뒤에도 갈등은 여전히 가시지 않고 있다. 폐선 구간을 상업개발해서 이윤을 남겨야 한다는 인근 주민들의 목소리와 시민의 품으로 돌려주자는 목소리가 팽팽히 맞서고 있기 때문이다.

폐선 부지를 시민에게 돌려주자는 목소리는 ‘해운대기찻길친구들’ 등 시민단체를 중심으로 끊임없이 제기되고 있다. 그들은 “민간 업자에게 개발 이익을 안겨주는 상업개발은 곤란하다”면서 “모든 시민에게 온전히 돌려줄 방법을 함께 고민하며 느리게 접근해야 도시를 살리고 미래를 설계할 수 있다”고 주장한다.

대안으로 시가 철도시설공단으로부터 부지를 매입하는 방안을 제시하고 있다. 매입비용 마련이 쉽지 않겠지만 의지만 있다면 예산을 단계적으로 편성하거나 시민들과 함께 ‘1인 1평 사기 운동’ 같은 것을 추진할 수도 있다고 주장한다.

하지만 해운대·송정 지역 주민들은 폐선 부지를 개발해야 한다고 강경하게 주장하고 있다. 그들은 집회 등을 통해 “지역 경제와 관광 활성화를 위해서 서둘러 개발해야 한다”고 촉구하고 있다. 폐선부지 개발이 늦어지면 이 지역이 슬럼화되고 지역경제가 죽게 된다는 논리다.

부산시는 부지 소유자인 철도시설공단과 민간개발 방식을 협의해 개발한다는 방침을 내세우고 있다. 현재로는 상업개발 쪽에 무게가 실린 것으로 보인다. 시는 해운대·송정지역 주민과 전문가, 시민·환경단체 관계자 등 대표 38명으로 구성된 시민계획단 라운드 테이블 회의를 통해 동해남부선 폐선부지 활용방안을 마련하고 있다. 미포에서 송정까지 해안구간 4.8㎞는 철도시설공단과의 협약대로 일부 상업개발을 가미한 산책로로 조성하는 게 불가피하다는 쪽으로 의견이 모아지고 있다.