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와튼 스쿨 인생학 강의… / G 리처드 셸 지음, 안기순 옮김 / 리더스북

‘성공한 인생이란 무엇인가?’ ‘성공을 어떻게 달성할 것인가?’ 세계 최고 MBA 와튼스쿨에서 인생학을 강의하는 리처드 셸은 학기 초 학생들에게 그 같은 질문을 던진다. 그리고 답을 찾아가기에 앞서 제일 먼저 ‘자신이 어떤 삶을 살고자 하는지’ 스스로 찾는 것이 제일 중요하다고 강조한다.

그러면 자신이 진정으로 원하는 삶을 어떻게 찾을 수 있을까. 먼저 ‘성공중독자’의 삶으로부터 벗어날 것을 주문한다. 돈과 명예 등 대중매체로 부풀려진 성공을 추구한다면 성공중독자가 될 가능성이 높다.

또 성공중독자는 집중조명을 받을 때 생기는 자기만족을 강박적으로 추구한다. 리처드 셸은 그 같은 사람을 몸집은 코끼리만 하고, 머리는 바늘귀만 한데 입이 워낙 작아 음식을 삼킬 수 없으면서도 계속 허기에 시달리는 불교 신화 속 ‘굶주린 유령’으로 비유했다. 이와 함께 많은 사람을 ‘굶주린 유령’의 상태로 내모는 ‘범인’으로 왜곡된 가족들의 기대와 문화적 신념을 지목한다. 애플의 창업자 스티브 잡스는 2005년 스탠퍼드대 졸업식에서 이렇게 말했다. “타인의 삶을 사느라 시간을 낭비하지 마십시오…. 타인의 시끄러운 의견을 듣느라 여러분의 내면에서 들리는 목소리가 파묻히지 않게 하십시오.” 셸 또한 잡스의 연설 내용처럼 스스로가 원하는 삶을 결정하고 자기 삶의 주인이 되는 것, 쉬운 일이 아님에도 자신의 삶을 선택할 수 있는 사람은 오직 자신뿐이라고 주장한다. 타인의 꿈을 실현하려고 당신의 삶을 산다면 결코 성공할 수 없다는 것이 저자의 결론이다.

이경택 기자 ktlee@munhwa.com