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“충청권의 선거구 증설 논의는 결코 사람이 많아졌다고 우쭐대는 지역 이기주의적 주장이 아닙니다. 표의 등가성이 심각하게 훼손된 불균형을 바로잡아 보자는 합리적 요구입니다.”

권선택(사진) 대전시장은 13일 문화일보와의 인터뷰에서 “충청권 인구가 지난해 말 기준으로 호남권보다 7만 명이 많지만 국회의원 선거구는 25개로 호남권 선거구 30개에 비해 5개가 적다”며 “지난해 10월 헌법재판소의 결정은 표의 등가성과 형평성 문제를 바로잡는 좋은 계기로 존중하며, 대전 선거구 증설에 새로운 전기가 마련된 것으로 평가한다”고 말했다.

권 시장은 “특히 대전시의 국회의원 선거구는 인구가 30만 명 적은 울산과 같고 6만 명 적은 광주에 비해 오히려 2개가 적은 실정”이라며 “10년 가까이 유지된 지역 간 정치적 불평등을 바로잡으라는 요구가 높고, 특히 내년 20대 총선을 앞두고 이 문제가 화두가 되고 있다”고 지역 분위기를 전했다.

권 시장은 ‘영충호 시대’의 의미와 관련, “충청도 영·호남과 같이 당당한 국가 발전의 한 축으로 성장했다는 의미지만 결코 지역 이기주의나 소아병적 접근이 돼선 안 된다”고 강조하며 “영·호남, 나아가 대한민국 전체의 지역주의를 완화하는 데 충청의 가치가 더 소중해졌으며 ‘완충’과 ‘갈등 치유’ 등 더 큰 역할을 주도적으로 잘하자는 의미로 받아들이고 있다”고 역설했다.

그는 “균형발전은 헌법이 보장하는 기본가치로 지속 가능한 경제성장을 위해서는 지역 상생이 필수”라며 “이 같은 상생 정신을 바탕으로 호남고속철KTX 서대전역 경유 문제도 해법을 마련하기 위해 호남권 단체장들과 대화를 계속하고 있다”고 말했다. 권 시장은 지역 현안과 관련해 “대전경제 활성화를 최우선 과제로 삼고 ‘행복경제 123’ 정책을 펴고 있다”며 “일자리 10만 개 창출, 강소벤처기업 2000개 육성, 전국 국내총생산(GDP) 비중 3% 및 고용률 70% 달성의 과제를 임기 내 실현해 시민이 체감하는 경제 활성화를 이루겠다”고 다짐했다.

대전 = 김창희 기자 chkim@munhwa.com