이미지 크게보기

저출산·고령화의 영향으로 우리나라 경제 성장률이 앞으로 15년간 연평균 2% 초반 수준에 머물게 될 것이라는 경고가 나왔다.

24일 영국 옥스퍼드대 산하 연구기관인 옥스퍼드 이코노믹스는 ‘인구 고령화가 한국의 장기적 성장을 냉각시킨다’는 제목의 보고서에서 이같이 지적하고, 노동시장 개혁과 기업 투자 환경 개선, 노동 생산성 향상 등을 통해 잠재 성장률을 높이라고 조언했다.

보고서는 지금까지 한국 경제를 이끌어 온 3개 엔진 기관(노동력 투입·자본 투자·총요소 생산성) 중 노동력 투입이라는 1개 기관이 저출산·고령화로 인해 조만간 작동을 멈추면서 “한국 성장률은 앞으로 15년간 연평균 2.2%를 기록할 것”이라고 전망했다. 보고서에 따르면 한국의 연평균 성장률은 2004∼2013년에 3.7%를 나타냈으나, 인구 고령화로 노동력 투입의 성장 기여도가 마이너스로 돌아서면서 급락할 것으로 전망됐다. 노동력 투입의 성장 기여도는 2004∼2013년에 0.7%포인트였으나, 2014∼2030년에는 -0.3%포인트를 기록하며 경제 성장을 끌어내리는 요인으로 작용한다. 보고서는 “인구 고령화가 (한국) 경제 성장을 억제하게 된다”고 밝혔다.

김석 기자 suk@munhwa.com