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상위권大 석사 27세 女
취업 실패 뒤 무작정 필리핀으로… 기숙사 스태프로 3개월 일해 모은 돈으로 동남아에서 고급 호텔, 수영장, 레저스포츠를 즐기고 있다.

中企 취업 28세 女
식탐이 많은 편이 아닌데… 월급의 3분의 1을 먹는 데 쓴다. ‘예쁜 디저트’를 좋아해 5만 원이 넘는 타르트를 먹으려 매달 예약을 한다.

서울의 한 상위권 대학에서 학·석사 학위를 딴 A(여·27) 씨는 계속된 취업 실패에 절망해 지난해 10월 무작정 필리핀으로 떠났다. 틈틈이 아르바이트를 해 번 돈으로 여행을 했고, 여비가 떨어지자 한국 학생들을 대상으로 하는 세부의 한 어학원에서 기숙사 관리 스태프로 3개월간 일했다. 그렇게 모은 돈으로 지금은 태국 등 동남아에서 고급 호텔과 수영장, 다양한 레저스포츠를 즐기고 있다. 한국에서 오는 4월에 열릴 뮤지컬 캣츠 티켓(14만 원)과 노엘 갤러거 내한공연(11만 원)도 필리핀 현지에서 예매를 끝냈다. 한국에 돌아와서 한 달 정도 지낼 40만 원가량의 용돈을 제외하고 돈을 남길 생각이 없다. A 씨는 “어차피 한국에 돌아가면 다시 고되고 팍팍한 취업 ‘전선’에 뛰어들어야 하는데, 그 전에 무리해서라도 인생을 즐기고 싶다”고 말했다.

최근 A 씨와 같이 순간의 행복을 위해 아낌없는 투자를 하는 청년들이 늘어나고 있다.

30만 원짜리 월세에 살면서도 고가의 디저트를 즐기거나 장기간 계획하는 해외여행 대신 2박3일·3박4일의 짧은 해외여행을 즉흥적으로 계획해 무작정 떠나는 현상이 나타나고 있다. 지금 열심히 노력하고 돈을 아껴도 ‘내집 마련’이나 안정된 미래가 보장되지 않는 게 현실이기 때문에 현재의 순간순간을 즐길 수 있는 것에 몰두하는 것이다.

◇30%에 육박하는 ‘신엥겔계수’ = 지난해 서울의 한 중견기업 취업에 성공한 B(여·28) 씨는 올해 연말정산을 하면서 깜짝 놀랐다. 자신이 지난해 먹을 것에 쓴 돈이 월급의 3분의 1에 가까웠다. 교통비와 45만 원 월세 등 꼭 써야 하는 비용을 제외하고 대부분의 돈을 먹는 데 쓴 것이다. 2013년 기준 우리나라 엥겔계수(소득에서 식료품 구입액 비중)는 14%대다. B 씨는 식탐이 많은 편은 아니지만 ‘예쁜 디저트’를 좋아해 강남의 고가 디저트 집에 자주 드나들었다. 프랑스인 파티시에가 유기농 재료로 만들어 5만 원이 넘는 타르트를 먹기 위해 매달 어렵게 예약을 잡는다.

10만 원이 넘는 케이크, 한 잔에 2만 원이나 되는 커피…. B 씨 같은 젊은이들 덕에 ‘명품 디저트’라는 말이 유행하고 있다. 청년들은 명품 차나 핸드백을 살 수 없으니 가장 저렴한 품목인 디저트를 통해 사치를 부리는 현상이다.

B 씨는 “어차피 지금 월급으로는 몇 년 적금을 붓는다고 집을 살 수 있는 것도 아니고, 명품백을 구입하거나 장기간 유럽여행을 갈 수도 없다”며 “친구들과 예쁜 카페에서 비싸고 좋은 것을 먹으면 ‘내가 특별한 순간을 즐기고 있다’는 기분이 든다”고 말했다.

◇아무리 값 올려도 매진 행렬… 페스티벌 공화국 = 음악 페스티벌 불모지였던 우리나라에 지난 2006년 ‘인천 펜타포트락페스티벌’이 시작된 이후 수많은 음악 페스티벌이 등장했다. 많은 뮤지션들의 공연을 각자의 방식으로 즐길 수 있는 페스티벌이 크게 인기를 끌면서 현재는 ‘페스티벌 공화국’이라고 표현할 수 있을 만큼 시장이 커졌다.

2013년 5월에서 8월까지 4개월 동안만 20여 개에 이르는 음악 페스티벌이 열렸다. 서울재즈페스티벌에는 2013년 3만5000여 명, 2014년 3만8000여 명의 관객이 찾아왔다. 펜타포트락페스티벌에는 지난해 무려 9만5000여 명이 몰렸다.

인기가 많은 만큼 티켓 가격도 천정부지로 오른다. 많은 주최사가 해외 뮤지션들을 경쟁적으로 섭외하면서 이들의 몸값이 뛰어올랐다. 청년들은 한순간의 기쁨을 위해 고된 아르바이트를 견디며 비싼 티켓 값을 지불한다. 2000년대 중반 티켓 가격은 2만∼5만 원대였지만 현재 10만 원 이하의 공연은 찾기가 어렵다. 수십만 원대의 공연도 상당수 있다. 한 카드사가 40만 원 중반의 페스티벌을 진행하면서 외국 뮤지션의 몸값을 지나치게 높게 잡아 한국 관객들을 일명 ‘호구’로 만든다는 논란이 일기도 했다. 그래도 기꺼이 지갑을 여는 20·30세대 덕에 매진 행렬이 이어지고, 암표 거래도 성행한다. 지난해 11월 부산에서 열린 한 음악 페스티벌에서는 불법 고가 암표 거래를 막기 위해 예매를 금지하고 당일 현장에서만 티켓을 팔기까지 했다.

◇순간의 행복은 마약… 사회 구조적 변화 필요 = 사회학자들은 이 현상을 ‘아무리 돈을 아끼고 노력해도 10년 후, 20년 후 집을 장만하거나 상황이 크게 나아질 것이라고 믿을 수 없는 현실에 젊은 세대가 있기 때문’이라고 진단한다. 이 현상이 지속되면 작은 사치에 한계를 느끼고 현실에 크게 좌절할 수 있어 미래에 대한 희망을 품을 수 있는 방향으로 사회 변화가 필요하다고 지적한다.

서이종(사회학) 서울대 교수는 “사람들은 꿈과 목표를 달성할 수 없게 되면 이에 분노하거나 작은 꿈을 찾거나 둘 중의 하나를 선택하게 된다”면서 “지금 젊은 세대들은 후자를 선택해 자신이 할 수 있는 선에서 행복을 추구하는 것”이라고 설명했다.

그는 또 “우선 젊은이들이 무조건 좌절하거나 반사회적으로 생각하지 않고 현실 속에서 작은 행복을 찾아 위안을 삼는 것은 오히려 다행이지만, 장기적으로는 사회가 젊은이들에게 희망을 줄 수 있는 변화가 필요하다”고 말했다.

유현진 기자 cworange@munhwa.com