7·30 재·보궐선거 패배와 지도부 총사퇴로 당이 혼돈에 빠진 상황에서 새정치민주연합 중진들의 고언과 제언이 분출하고 있다. 이들은 비타협적·교조적 투쟁 방식의 변화, 계파정치 타파, 귀족주의 탈피, 전당원 투표제 도입 등 당내 민주화를 거론하며 근본적인 체질 개선을 요구했다. 전병헌 전 새정치연합 원내대표는 1일 문화일보와의 전화통화에서 “진보는 지금까지 가치·목표·비전을 주장하는 방식이 비타협적이고 교조적이었다”면서 “비타협적 입장을 얼마나 유지하느냐가 진보이고 개혁인 것처럼 국민이 착각하게 만들고 있고, 우리도 그 속에 매몰돼 있다”고 지적했다.

전 전 원내대표는 “이런 점 때문에 진보는 극단적 세력에는 호감을 주지만 다수의 국민에게는 안정감을 주지 못 한다”며 “진보 진영이 내부 개혁을 통해 새로워져야 국민이 희망을 갖는다”고 강조했다.

전 전 원내대표는 금명간에 진짜 진보를 위한 조언과 행동강령들을 일종의 시리즈 형태로 내보일 계획을 갖고 있다.

‘야권의 불모지’ 대구에 잇따라 출마하며 지역주의에 도전하고 있는 김부겸 전 의원은 “당이 비전을 제시하기보다는 ‘악’만 쓰니까 이번 선거에서 새정치연합 지도부가 연설할 때 유권자들이 냉담했다”며 “당의 구성원들이 계파투쟁이나 하고 철학적인 고민이 없다”고 계파 정치에 대해 쓴소리를 했다. 김 전 의원은 “설혹 야당에 좋지 않은 감정을 갖고 있는 지역의 유권자라고 하더라도 이들이 공유할 수 있는 어젠다를 제시해야 한다. 타협 없는 정치는 정치가 아니다”고 정책 어젠다 제시와 타협의 정치를 주문했다.

우원식 전 새정치연합 최고위원은 이날 TBS 라디오에서 당 혁신의 방향으로 “을(乙)의 눈물을 닦아주는 정당, 서민의 고통을 함께 나누면서 국민의 삶의 현장에서 신뢰받는 정당으로 다시 태어나야 한다”며 “정말 귀족주의에 빠진 우리 당 전체 체제를 바꿔야 하는 문제”라고 강조했다.

특히 텃밭인 전남 순천·곡성에서 패한 것과 관련, “민심은 스스로 혁신하지 않고 반사이익에 기대는 정치세력은 수권정당이 될 수 없다고 분명히 말씀하시는 것 같다”면서 “이제는 정말 혹독하고 가혹하게 혁신하지 않으면 살아남을 수 없다는 것이 분명하다”고 밝혔다.

천정배 전 법무부 장관도 이날 MBC라디오에서 “지난 10여 년 동안 민주당(새정치연합)이 침체를 거듭하면서 무기력한 상태에 빠져 있다. 국민의 삶을 향상시킬 비전과 정책을 제시하는 데도 소홀했고 또 새누리당 정권의 실정을 견제하는 선명야당의 모습도 흐릿해져 있다”고 강조했다. 천 전 장관은 “시스템의 문제, 패거리 정치, 계파 정치의 문제가 바로 근본에 자리 잡고 있기 때문에 이번에 국민을 실망시킨 것 같은 모습들이 현상으로 드러난 것 아니냐”고 지적했다. 천 전 장관은 수십 만 당원들이 모두 투표에 참여하는 전당원 투표제도 요구했다.

이화종 기자 hiromats@munhwa.com