국립과학수사연구원(국과수)이 유병언(73) 전 세모그룹 회장의 사망 원인을 밝혀내지 못함에 따라 유 전 회장의 죽음을 둘러싼 의혹은 가시지 않고 있다.

25일 국과수에 따르면 유 전 회장 시신에서는 골절 흔적이 발견되지 않았고 독극물도 검출되지 않았다. 그러나 국과수 골절 흔적이 발견되지 않고 독극물이 검출되지 않았다고 해서 반드시 타살 가능성이 지워진 것은 아니라는 게 법의학계의 분석이다.

◆독극물 녹아 없어졌을 가능성 = 국과수는 맹독성 동물에 의한 중독 가능성을 배제했지만 복독, 뱀독 등 생물학적 독의 경우는 일반적인 약·독물 검사로는 가려지지 않는 경우가 많다. 더구나 유 전 회장 시신의 경우 발견된 지 40여 일 지나 약·독물을 가려내기에는 시신 조직 등 시료 자체가 부족했을 것이라는 분석이다.

실제 국과수는 “고도 부패로 유병언 사망 원인 판명이 불가능하다”고 밝혔다. 박의우(법의학) 건국대 교수는 “독극물이 나오지 않았다고 해서 자연사했다는 결론을 내릴 수는 없다”며 “시료를 확보해 동물 실험 등을 하지 않으면, 뱀독, 복독 등은 검출되지 않는 경우도 있다”고 말했다.

◆시신 외부에서 옮겨졌을 가능성 여전 = 유 전 회장이 외부에서 외력이 아닌 독극물 등에 의해 살해된 후 누군가에 의해 옮겨졌을 가능성도 여전히 배제할 수 없다. 국과수 감식 결과로는 이를 반박할 근거가 나오지 않았다.

또 시신이 발견된 매실밭 인근 50m 이내에 민가, 공장 등이 있는데 17일가량 시신이 발견되지 않은 점에 대해서도 의문이 제기되고 있다. 썩는 냄새가 사라진 시점 즉, 타살된 지 한참이 지나 매실밭에 누군가에 의해 버려졌을 가능성도 여전히 제기되고 있는 것이다.

◆행적에도 의문 = 유 전 회장의 시신과 함께 발견된 유류품에는 지갑이나 돈이 포함돼 있지 않았다. 유 전 회장이 평소 쓰던 안경도 발견되지 않았다. 일각에서는 도주에 필수적인 돈, 시계, 안경 등을 챙기지 않은 점을 지적하며, 타살 의혹 등을 제기하고 있다. 아울러 시신과 함께 발견된 치킨 소스, 술병 역시 유기농 식품만 먹는 것으로 알려진 유 전 회장의 평소 행적을 고려하면, 다소 의아한 측면이 있다는 지적이다.

◆변사체 발견 시기 미스터리 = 박지원 새정치민주연합 의원은 24일 국회 법제사법위원회에서 마을 주민 녹취록을 근거로 유 전 회장 시신으로 알려진 변사체의 발견 시기가 지난 6월 12일보다 앞선 4월 중순이라는 새로운 의혹을 제기했다.

이 주민은 “이른 봄은 아니고 남의 일이라 날짜를 기억 안 하고 메모도 안 해 놨는데, 유 회장 사건(세월호 참사를 지칭)이 터지기 전”이라고 말했다.

그러나 이에 대해 경찰은 “구원파 여신도 신모 씨 진술로 5월 25일 유 전 회장이 전남 순천 송치재 별장에 숨어 있었고, 이 별장에서 채취한 체액과 금수원 내 유 전 회장 집무실에서 채취한 DNA 시료가 일치해 4월 중순에는 유 전 회장이 생존해 있던 상태”라고 설명했다.

손기은 기자 son@munhwa.com