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자가면역질환 예방을 위해선 면역세포를 불필요하게 자극해 과잉면역반응을 일으키는 독소와 중금속 등 항원을 우리 몸 안에서 빨리 배출해내야 한다. 즉 해독이 필요한 것이다. 몸에 해독을 돕는 식품으로 손꼽히는 미나리와 숙주나물, 씀바귀의 성분과 효능을 알아본다.

#미나리

오래전부터 민간에서는 미나리를 변비치료에 써 왔다. 또 한방에서는 황달, 수종, 고혈압 등에 미나리를 달여 복용시켰다.

현대에 들어와 미나리의 이 같은 효능이 미나리 속에 들어 있는 플라보노이드 성분인 이소람네틴(isoramnetin), 페르시카린(persicarin) 등에 의한 것으로 밝혀졌다. 특히 페르시카린 성분은 알코올 대사를 도와 간 독성물질을 해독해주는 것으로 학계에 보고돼 있다. 또 이소람네틴은 콜라겐 합성을 촉진시켜 주름 개선 효능을 발휘한다고 알려져 있다. 이 밖에도 미나리는 풍부한 섬유질로 장운동을 촉진시킬 뿐 아니라, 혈관을 맑게 정화시켜 혈압을 낮추고 혈중 콜레스테롤 수치를 경감시켜주는 효능도 있다. 미나리 추출물에 항돌연변이 효과가 있음이 얼마 전 보고됐으며, 위암세포의 성장을 억제하고, 진통효과도 지닌 것으로 밝혀져 주목을 받기도 했다. 최근에는 미나리 발효액이 장내 유해세균을 억제하는 효과가 있다는 연구결과도 나왔다.

한편 미나리의 방향 성분은 소화기에 지나치게 자극적일 수 있다. 이 때문에 소화기계가 약한 어린이나 노인은 생으로 먹기보다 익혀 먹는 것이 권해지고 있다.


#숙주나물

국내 연구진의 한 실험에서 중금속의 일종인 카드뮴에 만성중독된 실험용 쥐에게 숙주나물의 즙을 투여한 결과 카드뮴 중독으로 증가된 혈청 및 간 조직의 효소활성을 저하시키고 간장과 신장의 카드뮴 함량을 감소시켰다는 결과가 나와 눈길을 끈 적이 있다. 이후 숙주나물은 체내 카드뮴 함량을 줄여주는 대표적인 해독식품으로 꼽혀왔다. 카드뮴은 자동차 배기가스나 담배연기 등의 주요 오염원이다.

또 숙주나물에는 항산화 효능이 뛰어난 각종 비타민 성분도 풍부하다. 녹두를 숙주나물로 기르면 녹두에 비해 비타민C의 함량이 대폭 높아진다고 한다. 숙주나물 100g당 10㎎의 비타민C가 들어 있다. 영양학자들은 숙주나물의 해독작용과 관련, 비타민B6도 많이 거론한다. 비타민B6는 외부로부터의 오염물질과 감염을 차단하며 외부물질을 해독하는 과정을 돕는다. 따라서 비타민B6의 함유량이 높을수록 독소배출이 잘 된다.

이 같은 해독 기능 때문에 한의원에서는 경우에 따라 녹두 음식을 금하게 처방한다. 녹두의 뛰어난 해독 작용이 한약의 작용조차도 중화시키기 때문이다.


#씀바귀

오래전부터 민간에서는 간 질환 예방을 위해 쓴맛 나는 나물의 대명사인 씀바귀를 즐겨 먹었다. 즉 임상으로 체내 해독과정 중심기관인 간에 씀바귀가 좋다는 것을 감지했기 때문이다. 동의보감에서도 씀바귀에 대해 오장의 사기와 속의 열기를 없애고 마음과 정신을 안정시킨다고 돼 있다.

현대 영양학에서도 씀바귀의 해독 효능이 잇달아 밝혀지고 있다. 씀바귀에는 간 기능을 회복시켜 피로해소를 돕는 아르기닌, 알코올 분해효소의 작용을 촉진해주는 알라닌, 간 해독을 돕는 아스파르트산, 간의 지방형성을 억제해 주는 트레오닌 등의 아미노산이 풍부하게 들어 있다.

또 항산화 효과도 뛰어난데 추출물이 토코페롤에 비해 항산화 효과는 14배, 항박테리아 효과는 5배, 콜레스테롤 억제 효과는 7배에 달한다는 국내 한 대학의 연구결과도 있다.

씀바귀는 소화불량에도 효능을 지닌 것으로 알려져 있다. 쓴맛에 있는 치네올이라는 정유성분이 소화액분비를 촉진시키는 역할을 한다는 것이다. 한편 씀바귀는 쓴맛이 강해 날것으로 먹기는 어렵다. 따라서 데친 후 무쳐 먹거나 부침으로 먹으면 좋다. 또 씀바귀를 구입할 때는 줄기가 억세거나 굵은 것보다는 가늘고 잔털이 많은 것을 골라야 한다.

글 = 이경택 기자 ktlee@munhwa.com
사진 = 김호웅 기자 diverkim@munhwa.com