“폭등하는 임차료 때문에 사무실 하나 빌리기도 힘들고 생활비는 한국보다 더 듭니다. 비용이 적게 든다는 이유로 중소기업들이 무작정 중국으로 오는 건 지양해야 할 겁니다.”(이숙순 대일국제종묘 대표)

27일 중국 베이징(北京) 샹그릴라 호텔에서 중소기업중앙회 주최로 열린 ‘중소기업 신(新) 중국진출 전략토론회’에서 만난 중소기업 대표들은 “저비용과 거대한 내수시장을 가진 중국에 매력을 느끼는 중소기업들은 현실을 냉철하게 보고 투자를 판단할 때”라고 말했다.

올해로 15년째 중국시장에서 채소류 종자를 개발해 공급하고 있는 이 대표는 “작은 사무실 하나를 임차하려고 해도 한국 돈으로 350만 원 이상을 줘야 하고 독자적으로 기업을 설립하고 싶어도 허가가 나오지 않는 등 규제가 강화됐다”고 말했다.

박종만 중국 후성 총경리도 “올해 임금은 지난해보다 20% 더 늘어날 것으로 예상된다”며 “중국인 노동자의 한 회사 평균 근속연수는 1년 6개월에 불과해 임금은 높아지는데 인력은 구하기 힘든 상황이 지속되고 있어 기업을 운영하기가 점점 힘들어지고 있는 상황”이라고 설명했다.

이날 토론회에서 조영삼 산업연구원 박사는 “더 이상 비용우위의 이점만 보고 진출하면 안 되며 중국보다 기술적 우위에 있는 기업들이 진출해야 성공할 수 있을 것”이라고 진단했다.

베이징=노기섭 기자 mac4g@munhwa.com