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“대기업 위주 수출 구조로는 무역 2조 달러 시대에 진입하기 어렵습니다.”

우기훈(사진) 코트라 중소기업지원본부장은 21일 문화일보와 인터뷰에서 “내수기업을 수출기업으로 만들어 수출 중소기업의 수를 늘려야 경제가 안정적으로 성장할 수 있다”며 이같이 밝혔다. 우 본부장은 “지난 6∼7년간 대기업의 고용은 오히려 줄었지만 중소기업은 고용이 늘었다”며 “일자리 창출을 위해서도 중소기업이 더 성장해야 한다”고 강조했다.

수출은 중소기업들의 안정적인 수익 창출에도 기여하고 있다. 우 본부장은 “자금 결제 면에서는 국내 판매·납품보다 해외 수출이 더 깨끗하고 투명하다”며 “수출을 하는 중소기업들의 매출이 수출을 하지 않는 기업보다 빠르게 성장하고 있다”고 말했다.

중소기업들의 수출 확대를 위한 핵심 지원 방안으로는 정보 제공과 수출 인력 공급을 꼽았다. 그는 “규모가 작은 내수기업들은 정보가 부족한 데다, 영어를 구사하거나 무역 업무를 아는 인력이 없어 수출을 꺼리게 된다”며 “제품만 열심히 만들면 수출을 할 수 있도록 맞춤형 컨설팅을 지원해 일정 수준까지는 기업이 직접 돈을 들이지 않아도 수출 업무를 할 수 있도록 지원해야 한다”고 덧붙였다.

우 본부장은 중소기업 스스로 수출기업으로 성장하겠다는 목표의식을 갖는 것도 중요하다고 강조했다. 그는 “중소기업의 경쟁력에는 최고경영자의 마인드와 의지가 큰 영향을 미친다”며 “최고경영자가 수출을 해야겠다는 의지를 가질 수 있도록 수출의욕을 북돋워 주는 사회적 분위기를 조성할 필요가 있다”고 했다.

우리 중소기업들이 주목해야 할 해외시장으로는 중국 등 아시아 지역을 꼽았다. 우 본부장은 “아시아 지역은 거리가 가깝기 때문에 운송비용을 절감할 수 있고 시장 정보도 빠르고 정확하게 습득할 수 있다”고 조언했다.

김하나 기자 hana@munhwa.com