이미지 크게보기누가 내 얘기 하나? 김병관 국방부 장관 후보자가 8일 오전 국회에서 열린 인사청문회에서 보청기를 착용한 귀를 만지고 있다. 심만수 기자 panfocus@munhwa.com

박근혜 대통령이 김병관 국방부 장관 후보자의 인사청문 경과보고서 채택 여부와 관계없이 김 후보자를 임명하겠는 입장이어서 논란이 예상된다.

수십 가지 의혹을 받고 있는 김 후보자에 대해 야당뿐 아니라 여당에서도 반대 기류가 심상치 않은 상황에서 박 대통령이 임명을 강행할 경우 자칫 국회를 무시하는 듯한 인상을 줄 수 있기 때문이다. “청문회를 뭣 하러 하느냐”는 불만의 목소리가 야당은 물론 여당에서도 나오는 실정이다. 일각에서는 이런 말들을 흘리고 있는 청와대 홍보 라인의 정무적 감각에 문제가 있는 것 아니냐는 분석도 나오는 실정이다.

청와대 관계자는 8일 문화일보와 통화에서 “장관 후보자들은 그대로 가는 분위기”라며 “김 후보자 역시 마찬가지”라고 밝혔다. 또 다른 관계자도 “임명 쪽으로 갈 것 같다”고 말했다. 청와대에서는 김 후보자의 능력을 높게 사고 있으며 8일까지 제기된 의혹들에 대해서는 상당 부분 소명이 되거나 부풀려진 것으로 파악하고 있다. 박 대통령 역시 김 후보자를 여전히 신임하고 있는 것으로 알려졌고, 김 후보자 역시 자진 사퇴 의사가 없는 것으로 전해졌다. 김 후보자의 인사청문요청서는 지난 2월 15일 국회에 전해져 법적으로는 당장 임명할 수 있다. 이에 따라 청와대는 청문회가 끝난 뒤 적절한 시점을 택해 김 후보자를 임명할 것으로 보인다.

문제는 새누리당 내에서도 공개적으로 사퇴 요구가 나올 정도로 김 후보자에 대해 우호적인 분위기가 아니라는 데 있다. 애초 민주통합당은 김 후보자에 대한 청문회조차 거부하며 사실상 사퇴를 기정사실화해올 정도로 부적격 인사로 판단하고 있다. 여당은 우호적이지 않고 야당은 적극 반대하는 상황에서 청문회는 열려도 보고서 채택 자체가 어려울 것이라는 관측이 많다. 만약 보고서가 채택되지 않은 상태에서 청와대가 임명을 강행할 경우 ‘청문회를 요식 행위로 전락시켜 버렸다’는 비판을 피하기 힘든 기류다.

이런 청와대의 임명 강행 기류에 여당은 곤혹스럽다는 입장이다. 공개적으로 김 후보자의 사퇴를 주장했던 심재철 최고위원은 “아마 그대로 임명할 것”이라며 “사퇴 입장은 달라진 것 없고 (임명 강행에 대해서는) 별로 할 말이 없다”고 밝혔다.

국회 국방위원회 한 위원은 “일단 청문회는 해봐야겠지만 대통령이 임명하겠다고 하면 어쩔 수 없는 것 아니냐”고 토로했다. 이한구 원내대표는 임명 강행 기류에 대해 “어디서 그런 말을 만들어 내는 것이냐”고 말했다.

민병기 기자 mingming@munhwa.com