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호들갑 떨며 여기저기 자랑하게 될 줄 알았는데 의외로 담담합니다. 여느 날과 다름없는 바쁜 날을 보내고 당선 소감을 쓰려고 책상에 앉으니 이제야 지인들께 연락을 해야겠다는 생각이 듭니다. 축하 전화와 메시지를 받으니 슬슬 실감이 납니다. 이제야 히죽히죽 웃음도 납니다. 고치고 바꾸고 덧붙이긴 했지만 태어나 처음 쓴 동화라는 걸 깨닫고 신기해합니다.

‘문청’ 시절이 있었지요. 새해 1월 1일이면 꼬박꼬박 일간지를 사와서 떨리는 마음으로 신춘문예 수상작품과 작가들을 찾아봤더랬지요. 작품을 쓴 적도 없고 보낸 적도 없으면서 연례행사처럼, 안 그러면 새해가 시작되지 않는 것처럼……. 늘 그 세계를 동경하고 흠모하고 얼쩡거렸지요. 참 많이 돌아서 왔습니다. 가만히 생각해보면 아주 오래전부터 제 삶의 나침반이 문학을 향해 있었고 결국 그 곳으로 한 걸음 한 걸음 오고 있었다는 생각이 듭니다.

그 시절 읽었던 시 한 구절이 지금 제 동화의 한 장면이 되어 나타나는 걸 보면 제 속에 무언가 그렇게 켜켜이 쌓여가고 있었나 봅니다. 고마운 얼굴들이 떠오릅니다. 동화가 무엇인지 처음 알게 해 준 마리 선생님. 너무도 큰 가르침을 주신 동화세상 김병규 사부님과 선생님들. 저에게 무던히 시달려야 했던 전성현 선생님. 치열하게 합평했던 동기들. 부족한 글을 뽑아 주신 심사위원 선생님들. 정말 감사합니다.

하늘나라에서 보고 계실 엄마, 아부지. 제 글의 첫 독자가 되어 따끔하고 야무지게 평가해주는 딸, 아들. 글 쓴답시고 뭐든 대충대충 하고 사는 나를 견뎌준 가족들. 자기 얘기를 써 달라고 눈 반짝이는 제가 만나 온, 그리고 앞으로 만날 저를 ‘선생님’이라고 부르는 우리 아이들. 고.맙.습.니.다. 동화를 쓴다는 건 어른이 돼 더 이상 하지 않게 됐던 질문들을 다시 하나하나 꺼내어 묻는 일 같습니다. 늘 저에게 묻고 또 물으며 살겠습니다.



▲ 1969년 전남 고흥 출생

▲ 동화세상 동화학교 수료

▲ 서울상경초등학교 특수학급 교사