이미지 크게보기 ‘2013 문화일보 신춘문예’ 동화부문 심사를 진행 중인 동화작가 황선미(왼쪽) 씨와 동화 평론가 김서정 씨.

올해의 투고작들에는 예년과 다르게 뚜렷하게 눈에 띄는 경향도 없고, 그렇다고 다양한 관심 항이 있는 것도 아니었다. 문장, 구성, 서사는 무난하되 무엇을 읽었는지 모를 정도로 남는 게 없는, 힘없는 작품들이 많았는데, 사회 전체가 무기력해진 요즘 세태와 인간 군상이 반영돼 있는 듯해 심사 내내 무거운 마음이었다.

본심에 오른 네 편의 작품 중 ‘엄마의 날개옷을 숨겨라’는 필리핀인 엄마가 자기를 남겨두고 필리핀으로 돌아갈까 봐 걱정하는 아이 이야기다. 서사가 선명하고 문장이 단정하기는 하지만 의례적인 정황 설정과 해피엔딩이 설득력과 공감력을 떨어뜨린다. ‘대박세일’도 비슷한 경우로, 가난한 슈퍼마켓 집 아이인 화자가 짐짓 쿨하고 쾌활하게 살면서 부자동네에서 전학 온 친구와 가까워진다는 이야기에서 상투성을 털어버리는 데 성공하고 있지 못하다.

‘할머니의 비밀 장례식’은 좋은 소재와 날렵한 문장으로 기대를 걸게 했지만, 산만한 구성이 약점이었다. 무엇보다 이야기의 중심 모티프라고 할 수 있는 할머니가 구체적으로 형상화되지 못한 점이 아쉽다. 그리하여 당선작은 ‘천둥번개는 곧 그쳐요’로 정해졌다. 자폐아인 오빠 돌보기에 지친 동생이 어느 날 없어진 오빠를 찾아 헤매는 이야기로, 내성적이고 착한 아이의 마음속 갈등과 분노, 피로, 원망 등의 감정이 세밀하게 짜여 있다. 엄마, 친구, 이웃사람, 선생님 어느 누구와도 제대로 소통하지 못하고 혼자 앓는 아이에 읽는 이의 마음이 아린데, 이 마음 아림을 이끌어내는 촘촘하고 결 고운 문장은 높이 평가할 만하다. ‘천둥번개’라는 상징을 적절하게 구사하는 솜씨도 믿음직하다. 다만 에피소드는 많은데 그것들을 굵직한 서사로 세워내지 못하고 독백이나 회상 안으로 희석시켜버림으로써 이야기가 소품화된 면이 아쉬운 점이다.

심사위원 김서정 · 황선미