이미지 크게보기 경혜공주가 1473년 12월27일 죽음을 3일 앞두고 작성한 분재기. 유일한 아들인 정미수에게 재산을 물려주는 내용이다. 한국학중앙연구원 제공

남편(부마)인 영양위(寧陽尉) 정종(鄭悰)과 동생 단종 임금을 비명에 잃은 경혜공주(敬惠公主·1436~1473)가 죽기 3일 전인 1473년(성종 4년) 12월27일(이하 음력) 유일한 혈육인 아들 정미수(鄭眉壽·1455~1512)에게 재산을 물려주는 내용을 담은 분재기(分財記·재산을 나눠주는 문서)가 발견됐다.

한국학중앙연구원(이하 한중연) 장서각(관장 이종철)은 최근 해주정씨 대종가로부터 연구자료로 제공받은 1300여 점의 고문서를 정리하던 중 ‘경혜공주지인(敬惠公主之印)’이라는 붉은색 도장(주인·朱印)이 선명하게 찍혀 있는 분재기를 확인했다고 24일 밝혔다. 김학수 한중연 장서각 국학자료연구실장은 “조선시대 공주가 재주(財主)로 분재의 주체가 돼 자식에게 재산을 물려주고 자신의 인장을 찍은 고문서가 발견된 것은 이번이 처음”이라고 말했다. 해주정씨 대종가는 지난해 방영된 KBS 2TV 드라마 ‘공주의 남자’의 실제 주인공인 정종의 종가다.

가로 66㎝, 세로 70.5㎝인 분재기는 15세기 고문서라는 생각이 안 들 정도로 상태가 좋다. ‘성화(成化·명나라 헌종의 연호) 9년(1473년) 12월27일 아들 미수에게 허여(許與)하는 일’로 시작하는 분재기에는 “내가 불행히 병이 들어 유일한 아들인 미수가 아직 혼인도 못했는데 지금 홀연히 목숨이 경각에 달렸다”며 “노비는 갑작스러운 사이에 낱낱이 기록해 줄 겨를이 없어 정선방(貞善坊·조선시대 한성부 중부 8방 중의 하나)에 있는 하사받은 가사(家舍·집)와 통진(지금의 경기 김포시)에 있는 밭과 땅을 먼저 허락해 준다(물려준다)”는 내용이 기재돼 있다.

아울러 경혜공주는 정선방의 집은 자신이 죽은 이후에 사당을 세우고 제사를 받들어 자손에게 전하고 오래도록 지니며 살 것을 당부하고 있다.

이어 재주(財主) 모(母) 경혜공주라 쓰고 밑에 ‘경혜공주지인(敬惠公主之印·5×5㎝)’을 찍었으며 문종의 서녀인 경숙옹주(敬淑翁主·1439∼?)의 남편인 반성위(班城尉) 강자순(姜子順) 등 증인으로 참여한 3명의 수결(手決·서명 또는 사인)이 기재돼 있다.

분재기의 내용은 경혜공주가 남편 정종이 단종 복위 사건에 연루돼 모반대역죄로 능지처사된 뒤 순천이나 장흥의 관비(官婢)가 됐다는 조선후기 일부 문집이나 야사 기록과 달리, 죽을 때까지 공주의 신분을 계속 유지하고 있었음을 보여준다. 조선시대 적용된 ‘대명률(大明律)’ 연좌 규정에 따르면 모반대역죄인의 처첩과 15세 이하 아들 등은 공신가의 종으로 삼게 돼 있다. 그러나 세조가 경혜공주와 정미수 모자의 경우, 연좌시키지 말도록 전교(傳敎·임금이 내린 명령)하고 아들인 예종에게 당부한 사실 등이 ‘조선왕조실록’에 기록돼 있다.

최영창 기자 ycchoi@munhwa.com