북한산 명칭에 대한 논란은 지난 1996년 강북문화원장의 ‘삼각산 이름 회복 운동’으로 시작됐다. 이후 당시 문화원장이 강북구청장에 당선되면서 지방자치단체 주도로 지금까지 이어져 오고 있다.

여러 차례 학술세미나를 개최하고 범국민추진위원회까지 구성, ‘삼각산 제 이름 찾기’ 캠페인을 벌이고 있지만 현재는 해당 지자체 간의 ‘갈등’으로 비화된 상태다. 강북구는 ‘삼각산’이란 명칭은 고려시대부터 1000년 넘게 사용됐기 때문에 북한산의 ‘본명’으로 제 이름을 찾아 줘야 한다고 주장한다.

그러나 경기 고양시의 입장은 다르다. 북한산이라는 이름은 삼국시대부터 사용됐고, 고려와 조선시대에도 북한산에 대한 기록이 많다면서 명칭을 바꿔 시민들에게 혼란을 줄 이유가 없다는 것이다.

‘북한산역사지리(김윤우 편저·범우사)’에 따르면 ‘북한산이란 산명은 본래가 산 이름이 아니라 백제 건국 이후 한강 이북 지역을 일컫던 지역명’이라는 주장과 함께 ‘삼각산이 북한산으로 불리게 된 원인을 일제강점기 조선총독부의 고적조사위원이었던 금서룡(今西龍)의 보고서 ‘경기도 고양군 북한산유적 조사보고서’ 때문이라고 지적했다. 이후 북한산이 본명처럼 돼 버린 것은 이 같은 역사적 배경을 모른 채 1983년도에 이 지역을 주변의 도봉산과 함께 ‘북한산 국립공원’으로 묶어 이름 지었기 때문이라고 설명한다.

이날 북한산행에 나선 엄홍길 대장은 “선배들로부터 백운대(白雲臺·836.5m), 인수봉(人壽峰·810.5m), 만경대(萬鏡臺·801m)의 세 봉우리가 삼각을 이루고 있어 ‘삼각산’으로 불렸다는 얘기를 들었다”며 “여기에 삼각산이 북한산으로 불리게 된 시점이 일제강점기였다는 점에서도 개인적으로는 ‘삼각산’이 맞다고 생각한다”고 말했다.

특히 해발 810.5m인 인수봉은 동서남북 사방에서 보는 모습이 각각 확연히 다른 것으로 유명하다.

동쪽인 서울 강북구 방향에서 본 모습이 많이 알려져 있지만 서쪽 경기 고양시에서 본 인수봉은 또 다른 ‘조형미’로 다가선다는 것이 등산객들의 말이다. 그래서 북한산-삼각산 명칭 논란이 인 것은 아니겠지만….

박광재 기자 kj59@munhwa.com