버락 오바마 미국 대통령과 후진타오(胡錦濤) 중국 국가주석의 19일 정상회담을 맞아 한국과 미국이 24시간 협의 체제를 갖추는 등 외교채널을 총동원해 외교 협의 체제를 강화하고 있다. 또 정상회담 이후에 미국은 고위급 인사를 한국에 보내 정상회담 결과를 설명하고 향후 대응 방향을 조율할 예정이다.

한·미 양국은 이번 정상회담에서 안보 이슈 중 북한 문제가 최고 의제가 될 것이라는 점에서 북한 문제에 대한 공동대응을 위해 서울과 워싱턴의 외교채널을 총동원해, 사실상 24시간 협의 체제를 갖추고 정상회담 직전까지 물밑 협의를 벌이고 있는 것으로 알려졌다.

서울에서는 외교통상부와 청와대, 주한미국대사관 등이 주축을 이뤄 중국 측의 한반도 문제 제기에 대한 공동 대응책을 협의 중이며, 워싱턴에서는 주미한국대사관과 백악관, 국무부 라인이 가동되고 있다.

한덕수 주미대사는 미·중 정상회담을 실무적으로 준비하는 백악관의 제프리 베이더 국가안보회의(NSC) 아시아 총괄담당 국장 및 커트 캠벨 국무부 동아시아태평양 담당 차관보 등과 거의 매일 전화통화를 하거나 만나고 있는 것으로 전해졌다. 한 대사는 정상회담이 열릴 19일에는 제임스 스타인버그 국무부 부장관을 만나 정상회담 이후 한반도 문제와 관련한 양국의 공동대처 방안 등을 협의할 예정인 것으로 전해졌다. 정상회담 이후에는 미국 측에서 고위급 인사를 한국에 보내 정상회담 결과를 설명하고 향후 대응 방향도 조율할 예정이다.

최현미기자 chm@munhwa.com