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중국이 ‘세계 2위의 제조대국’으로 부상하면서 우리나라의 경제 및 산업구조 전반에 걸쳐 ‘차이나 리스크’에 대한 경보음이 계속 커지고 있다.

31일 기획재정부와 지식경제부에 따르면 올들어 1월부터 4월20일까지의 대중(對中) 수출액은 327억5100만달러, 증가율은 전년동기대비 59.0%를 기록했다. 이 기간 전체 수출 가운데 차지하는 비중은 26.3%로, 지난해 같은 기간(22.3%)과 견줘 4.0%포인트 높아졌다.

이같은 비중은 2008년까지는 20%대초반(21.7%)이었으나 올 1월에는 28.7%까지 증가하는 등 30%대에 접근하면서 의존도가 너무 심화되고 있다는 우려가 제기되고 있다. 지경부 고위 관계자는 “교역의 4분의 1 이상을 1개국에 의존하는 것은 무리일 수 있다”면서 “경계심리를 느끼지 않을 수 없다”고 토로했다.

산업부문도 중국의 부품소재산업 경쟁력이 급속히 커지면서 위협요인으로 다가오고 있다. 산업연구원(KIET) 분석 결과, 2000년 3.5%이던 컴퓨터부품, 전자부품, 섬유소재를 중심으로 한 중국의 부품소재 세계시장 점유율은 10.2%로 커진 반면, 한국은 3.8%에서 4.2% 증가에 그쳤다. 반도체, 휴대전화 등 수출효자 품목의 핵심부품을 일본으로부터 수입해 대일 무역적자가 쌓여 이를 극복해야 하는 상황에서, 중국의 시장 점유율마저 커져 세계시장에서의 경쟁력이 약화되고 있는 것이다.

신현수 KIET 연구위원은 “중국 부품분야의 경쟁력이 급속히 강화되면서 일본보다 중국이 오히려 부품소재 수출에 더 위협적”이라고 말했다.

한국에 대한 중국의 매서운 추격은 1개 성(省)이 한국 전체의 국내총생산(GDP)을 추월하겠다는 야심찬 목표에서도 확인된다. 지경부 관계자는 “중국 3대 경제축인 광둥성(廣東省)의 지난해 기준 GDP총액은 7521억달러인데, 2020년 한국의 GDP를 초과한다는 계획 아래 주강삼각주 중장기발전계획을 맹렬히 추진중”이라고 말했다.

이민종기자 horizon@munhwa.com