김대중 전 대통령 국장이 헌정 사상 처음으로 국회에서 치러지면서 생전 김 전 대통령의 ‘원내 대결’ 우선론이 다시 주목받고 있다. 김형오 국회의장은 김 전 대통령의 ‘의회주의’ 지론을 연일 강조하고 박지원 민주당 정책위의장 역시 고인의 유지를 상기시키고 있어 국장 이후 민주당의 장외투쟁 지속 여부에 관심이 쏠리고 있다.

국회에서 치러지는 국장은 지난 한 달간 장외투쟁을 벌여 온 민주당의 ‘100일 장외투쟁’의 퇴로, 즉 원내 복귀 디딤돌이 될 가능성이 높아지고 있다. 특히 김 전 대통령의 비서실장 출신인 박 의장이 이번 국장 과정에서 대국민·대정부 창구역할을 담당해 왔기 때문에 원내 복귀론의 구심점이 될 전망이다.

의회주의자임을 강조해 온 박 의장은 앞서 지난 19일 국회를 빈소·영결식 장소로 선택한 배경을 설명하며 “국회는 민주주의의 상징이고 김 전 대통령은 민주주의와 의회주의를 위해 많은 공적을 남겼다”고 밝혔었다. 실제 김 전 대통령은 지난해 6월 초 민주당 원내대표단이 예방한 자리에서 “국회의원은 국회에 들어가야 한다. 원내에서 싸우라고 국민이 뽑아준 것이다”며 “수십년 나의 경험과 의회주의 원칙을 보더라도 국회는 오래 비우지 않는 게 좋다”고 민주당의 등원을 조언했었다.

최형두·김백기기자 choihd@munhwa.com