“대통령이 보이지 않는다.”

23일 오전 6시17분, 노무현 전 대통령의 경호임무를 맡은 이병춘 경호과장이 부엉이 바위에서 경호대로 보낸 무전내용이다. 이 과장이 노 전 대통령을 부엉이 바위 아래서 다시 찾은 시간은 30여분 뒤. 그러나 노 전 대통령은 이미 의식을 잃은 상태였다.

노 전 대통령 서거를 수사하고 있는 경남지방경찰청이 28일 공개한 이 과장 자필 진술내역에 따르면 노 전 대통령은 오전 6시15분부터 투신 전까지 혼자 있었던 것으로 나타났다. 이 과장이 다시 부엉이 바위로 돌아온 17분에는 노 전 대통령이 보이지 않았던 점에 비춰 노 전 대통령은 6시17분 이전 몇분 사이에 뛰어내렸던 것으로 경찰은 추정하고 있다.

이 과장의 경찰진술에 따르면 사건 당일 오전 5시45분 노 전 대통령은 ‘등산가자’며 인터폰으로 연락했으며, 1분 뒤 사저를 나섰다. 노 전 대통령과 이 과장이 산책하는 모습은 폐쇄회로(CC)TV에 확인됐다. 20여분 정도 봉화산을 올라간 노 전 대통령은 정토원을 50m 앞두고 이 과장에게 “힘들다. 내려가자”고 말했다. 곧 노 전 대통령은 부엉이바위에 도착해 바위에 걸터앉아 “정토원에 선진규 원장이 있나 가보라”고 지시했다.

이 과장이 정토원에 도착해서 주방을 살펴보고 다시 부엉이 바위에 도착했을 때 노 전 대통령은 보이지 않았다. 곧바로 경호대에 “VIP가 보이지 않는다”고 무전을 날린 시간은 6시17분. 이 과장은 마애불 등산로, 부엉이 바위 등산로, 호미든 관음상, 사자바위 등을 수색했지만 노 전 대통령을 찾지 못했다. 이 과장이 부엉이 바위 아래 도착해 노 전 대통령을 발견한 시간은 경호시야에서 사라진 지 30여분이 지난 뒤였다. 이 과장은 급히 경호대에 “차를 대라”고 연락해 공터로 노 전 대통령을 이송해 인공호흡을 실시했다. 경호대는 곧바로 인근 세영병원으로 출발했다. 병원으로 긴급히 이송된 노 전 대통령에게 바로 의료진의 심폐소생술이 실시됐지만 이미 의식을 잃은 상태였다. 노 전 대통령은 인공호흡기를 달고 양산부산대병원으로 이송됐지만, 다시 깨어나지 못했다.

김해 = 이용권·박세영기자 freeuse@munhwa.com