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국제통화기금(IMF) 위기 이후 가장 심각한 상태라는 말까지 나오고 있는 현 경제위기의 가장 중요한 원인으로 설문 응답자들은 미국산 쇠고기 문제에 따른 갈등 심화와 경제리더십 실종을 꼽았다. 향후 정부가 가장 중점을 두고 펼쳐야할 경제정책에 대해서는 물가와 서민생활 안정이라는 응답이 압도적으로 많았다.

올 하반기 경기에 대해서는 나빠질 것이라는 응답이 전체의 80%에 육박했다.

◆ 올 하반기 경기 나빠질 것 = 문화일보의 7월 정기여론조사 결과, 올 하반기 국내 경기가 상반기에 비해 나빠질 것이라고 응답한 비율이 전체의 79.9%에 달했다. 응답자의 28.3%는 ‘매우 나빠질 것’이라고 답변했으며, 51.6%는 ‘다소 나빠질 것’으로 전망했다.

지역별로는 서울(88.2%)에서 향후 경기를 비관적으로 답변한 사례가 가장 많았으며, 연령대별로는 한국 경제를 이끌어가는 ‘중추’인 30대(85.9%)와 40대(87.5%)가 올 하반기 경기가 악화할 것이라고 응답한 비율이 높았다.

◆ 정부 정책, 물가와 서민생활 안정에 중점 둬야 = 응답자들은 향후 정부가 가장 중점을 두고 펼쳐야 할 경제정책으로 물가안정(49.8%)과 서민생활 안정(28.0%)을 꼽았다. 설문 대상자의 거의 절반에 달하는 응답자가 향후 경제정책의 주안점을 물가안정에 둬야 한다고 답변했다는 사실은 국제유가 급등 등에 따른 물가불안의 심각성을 잘 드러낸 것으로 보인다.

실제로 서민생활 안정도 물가 안정과 긴밀히 연계돼 있다는 점까지 고려하면, 사실상 전체 설문응답자의 77.8%가 물가 안정과 관련된 정책을 정부에 강력히 요구하고 있는 것으로 풀이된다. 물가 급등으로 생활이 팍팍해지면서 성장성을 나타내는 지표인 일자리 확대(12.8%)나 공기업 개혁 등 각종 개혁정책(8.1%) 등은 정책 우선순위에서 상대적으로 뒤로 밀리고 있는 것으로 조사됐다.

◆ 쇠고기와 경제리더십 부재가 원인 = 응답자들은 현 경제위기를 초래한 가장 중요한 원인으로 미국산 쇠고기 문제에 따른 갈등 심화(25.6%)와 경제 리더십 실종(24.1%)을 들었다.

응답자들은 경제위기의 직접적인 원인은 국제유가 급등 등 대외 변수지만 미국산 쇠고기 문제에 따른 국론 분열과 경제 리더십 실종 등 내부 요인이 경제가 위기 상태로까지 치닫게 만든 ‘주범’이라는 인식을 하고 있는 것으로 보인다. 이 밖에 설문 응답자들은 현 경제위기의 원인으로 ▲계층간 격차 심화(22.3%) ▲소비·투자 등 경제심리 위축(22.1%) 등을 꼽았다.

특히 화이트칼라 계층은 현 경제위기의 원인으로 미국산 쇠고기 문제에 따른 갈등 심화(27.0%)보다 경제리더십의 실종(30.7%)을 더 많이 꼽고 있는 것으로 나타나 현 경제팀의 경제운용에 대한 불만이 많은 것으로 조사됐다.

안부근 디오피니언 소장은 “설문 대상자의 80% 가까이가 올 하반기 경기가 나빠질 것이라고 답변한 것은 향후 경기에 대한 우려가 얼마나 심각한지 잘 보여준다”며 “정부가 경제리더십을 조속히 정비해 물가 불안과 서민생활 안정을 위해 적극적인 대책 마련에 나서야 한다는 것이 설문조사 결과의 핵심”이라고 말했다.

조해동기자 haedong@munhwa.com

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