네팔 과도정부를 2년 동안 이끌어온 기리자 프라사드 코이랄라 총리가 26일 사임했다.

코이랄라 총리는 이날 제헌의회 연설을 통해 “나는 오늘 이 자리에서 총리직에서 물러날 것을 선언한다”며 “모든 의원들이 이 나라를 번영의 길로 인도해 달라”고 당부했다. 그는 또 네팔 정당들에게 “합의 문화를 유지해 나갈 것”을 당부했다.

코이랄라 총리의 사임으로 지난달 최초로 제헌의회를 출범시켜 239년 역사의 왕정을 폐지하고 공화제를 출범시킨 네팔의 새 연립정부 구성 작업이 급물살을 탈 것으로 보인다. 지난 4월 총선에서 제1당으로 부상한 네팔공산당(M)은 지난달 코이랄라 총리의 연립정부 구성 제안을 받아들여 네팔국민회의당(NC), 마르크스-레닌주의 연대 네팔공산당(UML) 등과 거국 내각 구성을 위한 협상을 진행해왔다. BBC는 프라찬다 집권 네팔공산당(M) 당수가 코이랄라에 이어 후임 총리로서 네팔을 이끌게 될 것이라고 내다봤다.

이날 사임한 코이랄라 총리는 지난 2006년 ‘피플 파워’에 굴복한 국왕이 의회에 권력을 이양하겠다고 선포한 뒤 총리직에 올라 2년 넘게 과도정부를 이끌어 왔다. 특히 이 과정에서 코이랄라는 반군과의 평화협상을 이끌어내며 1만3000여명의 사망자를 낸 10년간의 내전을 종식하는 데 주도적인 역할을 했다. 그러나 지난 4월 치러진 제헌의회 구성을 위한 총선에서 네팔공산당(M)이 압승해 정국 주도권을 쥔 이후 강력한 사임 압력을 받아왔다. BBC는 코이랄라가 “네팔공산당(M)의 압력을 받아 사임을 발표했지만 상당기간 동안 ‘관리자 지위’를 유지할 것 같다”고 전망했다.

김도연기자 kdychi@munhwa.com