이미지 크게보기 궁예성터에서 바라본 운악산 신선대.

# 1한반도 13정맥의 하나인 한북정맥은 반은 북한에 속하고 반은 남한에 속한다. 한강의 북쪽 울타리이며 임진강의 남쪽 울타리가 한북정맥이다. 운악산(雲岳山·935.5m)은 경기 포천시와 가평군의 경계를 이루는 한북정맥 상에 있는 암산(岩山)이다. 운악산은 파주 감악산, 가평 화악산, 개풍 송악산, 서울 관악산과 함께 ‘경기 5악’으로 꼽는다. 하지만 설악, 치악, 삼악(춘천), 월악(제천)과 함께 ‘남한의 5악’ 중에 운악산을 놓기도 한다. 이 정도면 ‘악’(岳)소리 날만하다.

22일 찾은 운악산에서, 포천 화현면 방면 운주사 코스로 하산하는 한 중년의 등산객은 “어이구, 겨울엔 오르기 힘들 것 같네”라며 고개를 가로젓는다. 산이 크지는 않지만 정상에 가까이 갈수록 가파른 바위 코스가 계속 이어지기 때문이다. 눈이 쌓인 겨울 산행이라면 장비를 단단히 챙겨야 할 것 같다. 로프를 잡고 올라야 하는 코스가 많아 팔까지 뻐근하다. 여름이라도 장갑을 꼭 착용해야 한다. 맨손으로 오르다 보니 손바닥이 얼얼할 지경이다. 가평 방면 하판리에서 오르는 코스도 비슷하다.

# 2“운악산 깊은 계곡에(雲岳山深洞)/현등사 처음으로 지었네(懸燈寺始營)/노는 사람들 성(姓)을 말하지 않는데(遊人不道姓)/괴이한 새는 스스로 이름을 부르네(怪鳥自呼名)/용솟음 치는 흰기운 폭포수 장대하고(沸白天紳壯)/푸른 산 빗긴 섬에 지축이 기운듯(橫靑地軸傾)/은근히 호계에서 이별하니(慇懃虎溪別)/석양 속에 저문 산 밝아오네(西日晩山明).”

포천 출신인 백사 이항복(李恒福·1556~1618)이 지은 시다. 가산면 금현리에는 백사의 묘소가 있고 그를 모신 화산서원(花山書院)도 부근에 있다. 뛰어난 문장가였던 백사가 운악산에 올라 지었을 이 시는 산 정상 표지석 뒷면에 그 해석과 함께 새겨져 있다. 해석을 봐도 잘 이해되지 않는 어려운 시지만 무언가 신비감을 준다.

운악산에는 또 후고구려를 건국하려다 실패한 궁예의 흔적들이 남아있다. 운주사 방면에서 오르다보면 중턱쯤에 궁예성터라는 푯말이 나온다. 성곽의 흔적은 오랜 세월에 훼손돼 확인하기가 쉽지 않다. 운주사 쪽에서 오르다보면 높이 20m, 길이 30m의 대형 폭포인 홍폭(虹瀑)을 바라볼 수 있다. 홍폭은 정상 가까이에 있기 때문에 수량이 적어 평소에는 약간 붉은색을 띤 거대한 바위만 볼 수 있다.

하지만 비가 오면 장관을 이룬다. 수량이 많을 땐 물보라로 인해 무지개가 걸리기 때문에 무지개폭포라고도 부른다. 겨울에는 폭포 물이 얼어붙어 빙벽 등반의 명소로 이용된다. 왕건의 군사에 쫓긴 궁예는 그 홍폭에서 상처를 씻었다는 전설이 전해지고 있다. 그래서 바위가 붉다는 것이다. 포천의 지명 중에는 울음산(鳴聲山), 패주(敗走)골, 항서(降書)받골, 야전(野戰)골 등 궁예와 관련된 지명이 많이 남아있다.

운악산은 만해 한용운과도 인연이 있는데, 만해가 이 산 정상에서 명상하며 그의 저서 ‘십현담주해’의 서론을 구상했다는 이야기도 전해진다.

# 3운악산 코스는 크게 네개로 나뉜다. 가평군 하판리 동구주차장에서 천년 고찰 현등사를 둘러본 뒤 ‘A코스입구’푯말에서 오른쪽 미륵바위 방향 능선을 따라 오르는 코스가 가장 많은 등산객이 찾는 길이다. ‘A코스입구’에서 왼쪽으로 갈라지는 길은 절 고개를 통해 정상으로 가는 길이다.

포천 쪽에서는 운주사 코스와 대원사 코스가 있다. 운주사 코스는 운악광장에서 운악사~궁예성터~망경대를 통해 정상으로 오르는 코스와 운주사에서 홍폭전망대를 지나 애기봉~정상으로 오르는 코스로 나뉜다. 22일 운악산을 찾았을 때는 운악광장을 들입목으로 해서 정상을 거쳐 운주사로 내려오는 코스를 택했다.

10여분 올라가면 만나는 운악사는 본래 이름이 청학사라고 한다. 역사가 있는 사찰은 아니지만 깊은 골에 폭 싸여 있는데다 부처님오신날을 앞두고 연등이 걸려 있어 아름다운 풍광을 이루고 있었다. 운악사에서는 일요일에 등산인들에게 국수를 무료로 제공한다. 운악사에서 다시 10여분을 가파르게 오르다보면 평지가 나오고 궁예성터 푯말을 볼 수 있다. 그곳에서는 왼쪽으로 보이는 능선에 신선대와 치마바위의 웅장함을 맛볼 수 있다.

이 능선을 오르며 뒤를 돌아보자면 궁예가 이곳으로 도피해 최후의 성터로 삼았는지를 알 수 있다. 탁 트인 남쪽으로 수락산 북한산 도봉산 등이 보이며, 남서쪽으로는 한강봉 불곡산, 서쪽으로는 포천 왕방산 국사봉, 파주 감악산까지 보인다. 북서로는 소요산과 금주산, 또 철원평야가 내려다보인다. 궁예를 추격하던 왕건의 군대가 어디로 접근해도 조망할 수 있는 형세인 셈이다.

가파른 바위와 사다리를 통과해 능선 꼭지에서 만나는 곳이 망경대다. 이곳에선 대원사 능선의 굽이굽이 산길이 아름답게 펼쳐져 있다. 망경대에서 조금 더 오르면 서봉 정상이 나온다. 이 봉우리는 그곳에서 동쪽으로 약 300m 거리에 있는 운악산의 최고봉 동봉보다 약 50㎝가 낮다. 동봉 정상은 일명 청학대라고도 불린다. 이곳에서 북서쪽으로 바라보이는 망경대의 암괴는 참으로 장관이다.

하산길은 애기봉을 거쳐 대궐터-치마바위 방면으로, 역시 가파른 길이다. 하산길에서 놓쳐서는 안되는 곳이 홍폭전망대다. 홍폭이 정면으로 올려다 보이는 자리로, 잠시 쉬어가기 좋다. 이 코스는 넉넉히 5시간은 잡아야 한다.

엄주엽기자 ejyeob@munhwa.com

이미지 크게보기 운악산 정상 표지석.

이미지 크게보기 운악산 정상에서 바라본 망경대.

이미지 크게보기 운악산 서봉으로 오르는 암반 코스.

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