이명박 대통령당선인 비서실의 추부길 정책기획팀장은 3일 ‘한반도 대운하’ 프로젝트 추진방식과 관련, “이 당선인은 외국이 아니라 국내 컨소시엄에서 하는 게 좋다는 생각을 갖고 있다”고 밝혔다.

안양대 교수인 추 팀장은 이날 오전 SBS 라디오에 출연, “외국계 기업 4곳서 투자의향서를 보내온 게 있다”면서 이같이 말했다.

추 팀장이 언급한 외국계 기업이란 네덜란드 DHV사 등인 것으로 알려졌다.

그는 “이 당선인은 중소기업을 포함한 국내 컨소시엄이 대운하 공사에 참여했으면 좋겠다는 생각을 갖고 있다”고 거듭 강조하면서 “기업들도 관심이 많다. 경인운하의 경우 물동량이 (대운하에 비해) 10분의 1도 안 되지만 경쟁이 있었다”고 말했다.

그는 이어 “일각에서 우리가 여론수렴 과정을 생략하고 그냥 밀어붙인다는 생각을 하고 또 그렇게 잘못 보도되고 있으나 앞으로 충분히 의견수렴 절차를 거칠 것”이라면서 “전문가 심포지엄도 생각하고 있고 그 과정에서 문제점이 드러나면 보완할 생각”이라고 설명했다.

그는 “운하에 대해 설명하고 이해를 구하면 찬성률이 80%를 넘을 것으로 확신한다”고 덧붙였다.

추 팀장은 이 당선인 임기 내 공사완료가 목표냐는 질문에 “그렇다”고 답한 뒤 “여론수렴 절차 및 사전 환경타당성 준비에 1년, 공사기간 3년 등 4년이면 충분하다는 생각을 하고 있다”고 자신했다.

그는 “대운하도 새만금이나 남해안 개발과 같은 형식으로 특별법을 만들어 추진해야 한다”면서 “업무가 여러 부처에 걸쳐 있고 정부 및 시·도의 역할도 걸쳐 있는 만큼 특별법이 없으면 해 나갈 수 없다. 특별법은 일을 수월하게 추진할 방편으로 볼 수 있다”고 말했다.

한편 이경숙 대통령직인수위원장은 이날 인수위 전체회의에서 대운하 문제에 대해 “대운하 문제를 여론수렴도 하지않고 밀어붙이는 것 아닌가하는 오해가 있는 것 같다”면서 “국민 여론도 수렴하지 않고 과욕을 부려 밀어붙이는 일은 없을 것이다. 전문가 의견, 국민여론도 수렴하고 중요 정책에 대해서는 시간을 두고 차근차근 해나갈 것”이라고 말했다.

김성훈기자 tarant@munhwa.com