20~30대라면 어린 시절 누구나 한번쯤은 따라했음직한 춤이 있다. 마이클 잭슨의 그 유명한 ‘문 워커(Moon Walker)’댄스. 이 춤의 키포인트는 우주인이 유유히 달 표면위를 걸어가는 듯한 부드러운 발동작이다. 유치원 학예회나 대학 축제의 장기자랑 대회, 심지어 KBS의 ‘전국노래자랑’에서도 심심치 않게 등장하던 춤. 최근 급부상하고 있는 신인 남성 가수 ‘비’(20·본명 정지훈)의 대단한 춤 실력도 바로 이 ‘문 워커’에서 시작됐다. 8년전인 초등학교 6학년 때 학급 대항 장기대회에서 반 대표로 출전, 이 춤을 선보이며 다른 경쟁자들을 거뜬히 물리쳤다.

“급우들의 박수와 환호가 쏟아지던 그 순간 저에게 가수로서의 ‘끼’가 있다는 걸 알게 됐어요. 중학교에 올라간 뒤 언더에서 춤을 추기 시작했죠”

2년6개월전 그는 가수이자 프로듀서인 박진영에게 비디오 테이프를 보냈다. 자신의 피와 땀과 눈물이 고스란히 녹아있는 소중한 테이프. 학창시절 갈고 닦아온 춤과 노래 솜씨가 그 속에 담겨있었다. 1주일뒤 박진영에게서 만나자는 연락이 왔다. 그러나 이후 2년동안 일주일에 한번씩 지겹도록 오디션만 해야 했다.

“매주 진영이 형을 만나면 꾸벅 인사하고 앞에서 춤을 췄어요. ‘너 가수 해라’라는 말도 없었고 ‘음반 내자’는 소리도 없었어요. 언제까지 오디션만 봐야 하냐고 물어볼 엄두도 내지 못했죠”

견디기 힘들었다. 가수가 돼보자고 죽자고 매달렸는데 시간만 속절없이 흐르고 앞날은 어두워만 보였다. 자신의 곁에 아무도 없다는 외로움도 수시로 찾아왔다. 박진영이 야속하게만 느껴졌다. 그러나 이 모든 게 박진영의 시험이자 배려였다. 이 정도 고생도 못참을 바엔 아예 가수할 생각 버리라는 무언의 충고.

“진영이 형이 나에게 관심있다는 걸 재작년말에야 알고 놀랐어요. 어머니가 지병으로 돌아가셨을 때 친형처럼 돌봐주셨거든요. 그 때부터 포기하지 말아야지 하고 생각했죠”

‘비’라는 예명은 어릴 적부터 쓸데없이 비 맞기를 좋아해서 붙여졌다. ‘비’를 TV에서 본 사람이라면 그를 훤칠한 키에 미끈한 몸매를 자랑하는 ‘꽃미남’정도로 생각하기 쉽다. 그러나 ‘비’의 데뷔 앨범을 먼저 들은 사람이라면 그의 가창력에 먼저 매료된다. 임재범과 박효신의 목소리를 섞어놓은듯한 음색이다.

신인이라고 부르기에는 어색할만큼 완성도 높은 앨범에 힙합, R&B, 펑크, 소울 등 다양한 장르의 음악을 담았다. 이미 인기 대열에 올라선 타이틀곡 ‘나쁜 남자’는 강한 비트와 거친 호흡이 인상적인 힙합곡. 비가 가장 애착을 느낀다는 ‘악수’는 감미로운 R&B 발라드로 보컬의 매력이 가장 잘 녹아든 곡이다.

‘비’는 좋아하는 여자 앞에서 말도 못 건넬만큼 내성적인 성격이지만 욕심이 많다. 음악 프로듀서와 의상 디자이너가 장래 희망. 연기자도 되고 싶어한다.

“음악에서 제가 하고 싶은 것을 다 하고 나서의 얘기에요. 팬들께 노력하는 가수로 보일 수만 있다면 더 바랄게 없겠어요”

/이승형기자 lsh@munhwa.co.kr