이미지 크게보기 윤석열 대통령이 1월 29일 서울 용산 대통령실 청사에서 한동훈 국민의힘 비상대책위원장과 오찬에 앞서 바깥 풍경을 바라보며 환담하고 있다. 대통령실 제공

한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장이 지난주 함께 당을 이끌던 비상대책위원들과 만찬 회동을 한 것으로 전해졌다. 다만 이 같은 만남이 그의 ‘정치 복귀’를 의미하는 것은 아니라는 게 한 전 위원장 측근들의 공통된 설명이다.

24일 정치권에 따르면 한 전 위원장은 지난 16일 서울 시내 모처에서 전 비대위원들과 저녁 식사를 함께하면서 그동안 소회를 털어놓았다고 참석자들은 전했다. 한 전 위원장이 지난 총선 이후 공개 행보를 보인 것은 이번이 처음이다. 한 전 위원장은 총선 패배의 책임을 지고 지난 11일 사퇴한 후 자택에서 칩거해왔다.

한 전 위원장은 이 자리에서 과거 검사 시절 좌천됐던 당시를 떠올리면서 "이런 시간에 익숙하다"고 말했다고 참석자들은 전했다. ‘이런 시간’은 정치적 공백기를 의미하는 것으로 풀이된다. 또 그는 "이 시간을 충분히 활용해 내공을 쌓겠다"고도 말한 것으로 알려졌다.

비대위원들은 "의석수는 상당히 아쉽지만 득표율은 아쉬운 수준은 아니다" "한 전 위원장 덕에 수도권에서 그나마 선전한 것"이라며 한 전 위원장을 위로했다고 한다.

다만 한 전 위원장은 새 당대표를 뽑는 전당대회 출마 여부에 대해선 언급하지 않은 것으로 알려졌다. 한 참석자는 "서로서로 응원하는 자리였다"고만 전했다.

한 전 위원장은 건강 상태가 좋지는 않은 것으로 전해졌다. 한 전 위원장은 건강을 회복하는 대로 당 사무처 당직자들, 선거운동 기간 자신을 수행·경호했던 사람들과도 만날 예정이다.

한편 한 전 위원장은 지난 19일 대통령 비서실장을 통해 윤석열 대통령과의 오찬 회동을 제안받았지만 건강상 이유로 참석하기 어렵다고 완곡히 거절한 바 있다.

임정환 기자