이미지 크게보기 마코 루비오 미 국무장관. AFP 연합뉴스

지난해 미국 대학가에서 확산한 친(親)팔레스타인 시위 및 활동과 관련해 도널드 트럼프 행정부가 외국인 300명 이상의 비자를 취소한 것으로 나타났다.

27일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 남미 가이아나를 방문 중인 마코 루비오 미 국무장관은 이날 기자회견에서 대학가 친팔레스타인 시위와 관련해 비자가 취소된 사람 수에 대한 질문에 "현재까지 아마도 300명 넘을지 모른다"며 "이들 ‘미치광이’들을 발견할 때마다 나는 그들의 비자를 취소한다"고 답했다. 루비오 장관은 "세계 모든 나라는 누구를 받아들이고, 누구를 거부할지에 대해 결정할 권리가 있다"며 "대학들을 파손하고, 학생들을 괴롭히고, 건물들을 점거하는" 등의 행위에 참여한 사람들에게는 비자를 내 주지 않을 것이라고 밝혔다.

트럼프 행정부는 컬럼비아대 반전 시위에서 대학 당국과의 협상 및 언론 대응을 맡았던 이 대학 출신 마흐무드 칼릴을 지난 8일 체포한 것을 시작으로 친팔레스타인 시위에 참가한 전력이 있거나 이스라엘의 가자지구 공격에 비판적인 목소리를 공개적으로 낸 학생 또는 연구자를 잇따라 체포해 추방 절차를 밟고 있다. 최근에는 반전시위에 참여했던 컬럼비아대 한인 학생 정모(21)씨의 영주권을 박탈하고 정씨의 신병 확보를 시도하기도 해, 정 씨가 당국을 상대로 소송을 제기하기도 했다.

트럼프 행정부는 칼릴 등 시위 참가자들이 반유대주의 확산을 막으려는 미 행정부의 외교 정책 목표를 방해한다며 이들의 추방이 정당하다고 주장하고 있으나 ‘표현의 자유’를 보장한 헌법의 정신에 위배된다는 비판의 목소리도 적지 않다.

한편 미 이민당국은 최근 앨라배마대에서 기계공학을 전공하는 이란 국적의 박사과정 유학생 알리레자 도루디를 체포했다. 다만 지난 25일 오전 자택에서 체포된 도루디의 정확한 체포 사유는 아직 확인되지 않은 것으로 전해졌따.

박상훈 기자