이미지 크게보기 양용모 해군참모총장이 지난해 9월11일 인천 중구 8부두에서 열린 제74주년 인천상륙 전승행사에서 기념사를 하고 있다. 해군 제공

KDDX 수주 과열 경쟁 우려해 두 업체에 서신 보내 호소…해군 역사상 초유의 일
17일 방사청 사업분과위서 KDDX 상세설계 및 선도함 건조사업 방식 결정

양용모 해군참모총장이 한국형 차기구축함(KDDX) 수주를 놓고 경쟁을 벌이고 있는 HD현대중공업과 한화오션(옛 대우조선해양)에 서신을 보내 해군 함정의 적기 전력화 필요성을 강조한 것으로 전해졌다. 북한이 최근 김정은 북한 국무위원장이 현장 시찰하는 가운데 핵추진잠수함 건조 현장까지 공개한 마당에 다른 것도 아닌 경쟁업체 간 법정 다툼 등으로 차기 구축함 건조 시기가 마냥 늦춰지고 있는 것과 관련해 거대 조선업체에 호소문 형식의 서신을 보낸 것은 해군 창군 이래 처음 있는 일이다.

13일 조선업계와 군 당국에 따르면 양 총장은 지난달 말 두 업체에 보낸 서신에서 "최근 북한의 핵·미사일 위협이 고도화하고, 주변국은 해군력을 지속 증강하는 등 엄중한 현 안보환경 속에서 주요 함정의 전력화 시기 지연 상황에 대해 많은 우려가 있다"고 밝혔다.

양 총장이 KDDX를 직접 언급하지는 않았지만, 두 업체의 과열경쟁으로 인해 KDDX 사업 방식 결정이 지연되는 상황에 대해 우려를 표명한 것으로 풀이된다.

양 총장은 "함정의 적기 전력화는 전력 공백 방지와 해상경계작전의 완전성 제고를 위해 필수적이며, 국가안보와 번영을 위해서도 중요하다"며 "해군의 핵심 전력들이 적기에 확보되도록 많은 관심과 노력을 당부드린다"고 요청했다.

당초 KDDX 사업은 2023년 12월 기본설계 완료 이후 지난해 KDDX 상세설계 및 선도함 건조 사업에 착수할 예정이었으나, 두 업체의 법적 분쟁과 과열 경쟁으로 사업이 1년이나 지연된 상황이다.

HD현대중공업은 KDDX 기본설계를 담당한 자사와 관행대로 수의계약을 해야 한다는 입장이나, 한화오션은 군사기밀 관련 사고를 일으킨 HD현대중공업의 과거 전력을 감안해 수의계약이 아닌 경쟁입찰 또는 공동설계(개발)로 진행해야 한다는 입장을 취해왔다.

해군은 방위사업청에도 지속적으로 KDDX 적기 전력화를 위해 사업 방식을 빨리 결정해달라고 요청해왔다.

KDDX 상세설계 및 선도함 건조사업은 법적 분쟁 등으로 1년 이상의 시간을 허비했고, 전력화 준수를 위해 탑재장비를 선발주 해야 하는 타이밍도 많이 놓쳐 조선업체들의 납기일이 늦어지고 비용은 증가할 것이 우려된다.

방사청은 오는 17일 사업분과위원회를 열고 ▲ 수의계약 ▲ 경쟁입찰 ▲ 양사 공동 설계 및 건조 등 KDDX 사업 방식을 논의할 예정이다.

정충신 선임기자