이미지 크게보기 강철원 전 서울시 정무부시장이 10일 서울 서초구 서울중앙지방검찰청에서 열리는 오세훈-명태균 여론조사 대납 의혹 관련 참고인 및 고소인 조사에 출석하며 취재진의 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

검찰이 오세훈 서울시장과 관련한 여론조사 비용 대납 의혹과 관련해 10일 오 시장 최측근 참모 2명을 조사했다. 검찰은 2021년 4·7 서울시장 보궐선거 당시 ‘정치 브로커’ 명태균 씨가 실질적으로 운영한 미래한국연구소가 오 시장과 관련해 13차례 비공표 여론조사를 했고, 오 시장의 오랜 후원자로 알려진 사업가 김한정 씨가 2021년 2∼3월 조사 비용 3300만 원을 대납했다는 의혹을 수사 중이다.

서울중앙지검 명태균 의혹 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 이날 오후 1시 30분쯤부터 강철원 전 서울시 정무부시장과 박찬구 정무특보를 참고인 및 고소인 신분으로 불러 조사했다.

강 전 부시장은 오 시장이 국회에 입성한 2000년 보좌관으로 시작해 줄곧 곁을 지킨 최측근으로 꼽힌다. 2023년 5월부터 지난해 6월까지 서울시 정무부시장을 지냈다. 오 시장 핵심 참모로 꼽히는 박 특보 역시 2021년 보궐선거 당시 오 시장 수행 역할을 맡았다.

김한정 씨의 여론조사 비용 대납 의혹과 관련, 미래한국연구소 부소장으로 일한 강혜경 씨는 김 씨로부터 조사비용을 개인 계좌로 받았는데, 명 씨 지시로 오 시장에게 유리한 설문안을 짰고 오 시장 측에 원본 데이터를 제공했다고 주장한다.

명 씨는 보궐선거 당시 오 시장과 김 씨와 ‘3자 회동’을 포함해 7차례 정도 오 시장과 중국집, 오 시장의 당협 사무실 등에서 만났다고 주장한다.

또 명 씨는 오 시장이 선거를 앞두고 "나경원을 이기는 조사가 필요하다. 서울로 빨리 올라오라"고 했다거나, 오 시장이 "여론조사 비용은 김(한정) 회장이 부담할 것"이라고 말했다고 주장한 것으로 알려졌다.

이미지 크게보기 박찬구 전 서울시 정무특보가 10일 ‘오세훈-명태균 여론조사 대납’ 의혹 참고인 조사를 받기 위해 서울 서초구 서울중앙지방검찰청으로 출석하며 취재진 질문에 답변하고 있다. 뉴시스

박 특보는 2021년 1월 27일 명 씨에게 ‘시장님 모시고 있는 서울시○○입니다’라는 문자를 보낸 것으로 알려졌다. 검찰은 명 씨의 이른바 ‘황금폰’ 포렌식을 통해 이 같은 문자를 확보한 것으로 전해졌다.

반면, 오 시장은 2021년 1월쯤 김영선 전 의원 소개로 명씨를 두 번 만난 것은 있지만 명 씨의 부정여론조사 수법을 확인한 뒤 상대할 가치가 없는 인물이라 생각해 끊어냈고, 여론조사 결과를 전달받은 사실 자체가 없다고 의혹을 전면 부인하고 있다. 또 그런 사실이 있다면 언제 누구에게 전달했는지 밝히라며 명 씨를 중앙지검에 고소한 상태다.

강 전 부시장은 이날 검찰청사로 출석하며 "13번의 비공개 여론조사, 7번의 만남, 김한정 사장과의 3자 회동은 전혀 사실이 아님에도 계속 얘기하고 있다"며 "5%의 사실에 95%의 허위를 엮고 있는 명태균 진술의 실체를 명확히 밝히는 자리라고 생각한다"고 말했다.

강 전 부시장은 조사를 마친 뒤 이날 오후 6시 46분쯤 기자들과 만나 "만난다고 한다면 서로 앉아서 뭐라고 얘기를 하는 게 만난 것 아니냐"며 "그냥 행사장에 왔다 갔다 하는 것도 만났다고 얘기한다면 (횟수가) 얼마가 될 지 저희도 알 수가 없다. 그런 부분들을 얘기했다"고 밝혔다.

검찰은 이날 오 시장 의혹 확인을 위해 강혜경 씨도 참고인 신분으로 다시 불러 6시간 정도 조사했다. 검찰은 지난 5일 창원지검에서 강 씨를 출장 조사했다.

명 씨는 이날 변호인을 통해 낸 입장문을 통해 "오 시장이 나를 먼저 고소해 벌어진 일이니 그 누구도 나를 원망하지 말라"며 "황금폰에서 나온 증거 때문에 지금은 돌이킬 수 없다"고 주장했다.

곽선미 기자