이미지 크게보기 걸그룹 ITZY(있지) 예지가 10일 오후 서울 송파구 소피텔 앰버서더 서울에서 열린 솔로 데뷔 앨범 ‘에어(AIR)’ 발매 기자간담회에서 포즈를 취하고 있다. 연합뉴스

"예지라는 사람을 각인시키고 싶습니다."

걸그룹 있지(ITZY) 멤버 예지가 첫 솔로 앨범을 내며 이같은 출사표를 던졌다.

예지는 10일 서울 송파구 한 호텔에서 ‘에어’ 발매 기념 쇼케이스를 개최했다. 그는 "무대를 사랑하는 모습으로 ‘역시 예지’라는 평을 받고 싶다"면서 "‘예지가 이런 목소리도 낼 수 있었어?’라는 평을 받으면 좋겠다"는 바람을 전했다.

이 날 공개된 첫 솔로 앨범 ‘에어’에는 동명 타이틀곡을 포함해 ‘인베이전’(Invasion), ‘캔트 슬로우 미, 노’(Can‘t Slow Me, No), ‘258’ 등 총 4곡이 담긴다. 홀로 무대를 책임져야 하는 솔로 가수로서 예지는 목소리의 변화에 힘을 줬다면서 "한 사람 목소리로 노래 3분을 끌어가기가 어렵다는 것을 알게 됐다"며 "10시간 넘게 녹음하며 목소리를 연구했다. 이번 앨범을 들어보면 새로운 목소리가 있다는 것을 느끼게 될 것"이라고 자신감을 드러냈다.

예지는 타이틀곡 ‘에어’의 작사에도 참여했다. ‘나를 숨 먹게 해’라는 가사를 강조한 그는 "무언가에 푹 빠졌을 때 나오는 이끌림을 풀어서 써보고 싶었다"면서 "‘나를 숨 멎게 해’라는 가사처럼 숨이 멎는듯한 순간은 언제였을까 고민했고, 나만의 아우라를 보여주고 싶었다"고 설명했다.

지난 2019년 2월 있지로 활동을 시작한 예지는 어느덧 데뷔 7년차를 맞았다. 솔로로 나서며 부담도 크지만, "퇴근 시간이 빨라졌다"고 너스레를 떨며 홀로서기를 은근히 즐기는 눈치였다. 그는 "솔로 데뷔를 상상했을 때 저의 노련한 모습을 상상해봤는데, 경험이 아무리 쌓여도 설렘은 여전하다"며 "노력 점수로 하면 100점 만점에 100점을 주고 싶다"고 덧붙였다.

안진용 기자