이미지 크게보기 지난달 25일 서울시내 한 음식점 골목이 한산한 모습을 보이고 있다.가계 소비가 얼어붙으면서 지난해 자영업자들의 사업 실적이 10% 이상 악화된 것으로 나타났다. 한국경제인협회의 설문조사에 따르면 자영업자 10명 중 7명 이상인 72.6%는 지난해 매출이 전년에 비해 감소했다고 응답했으며, 감소폭은 평균 -12.8%로 조사됐다. 순이익 역시 72.0%가 전년 대비 감소했다고 밝혔으며, 감소폭은 평균 -13.3%로 집계됐다. 뉴시스

전체 550만 명…코로나 수준
자영업자들 “배달 수수료·고물가에 시름”


내수 침체가 장기화하면서 자영업자가 최근 두 달간 20만명 넘게 감소했다.

국내 자영업자 수는 코로나 사태 당시 수준인 550만명으로 국제통화기금(IMF) 외환위기 당시인 1997년보다 적다.

10일 통계청에 따르면 지난 1월 자영업자 수는 550만명으로 집계됐다.

이는 엔데믹(풍토병으로 굳어진 감염병)을 앞둔 지난 2023년 1월 이후 가장 적은 것이다.

엔데믹 이후 회복세를 보이던 자영업자 수는 작년 11월 570만여명보다 20만명 이상 감소했다.

자영업자 수를 연도별로 보면 국제통화기금(IMF) 외환위기 당시인 1997년(590만명), 1998년(561만명), 글로벌 금융위기 때인 2008년(600만명), 2009년(574만명)보다 적은 수준이다.

2009년부터 500만명대로 줄어든 자영업자는 줄곧 560만∼570만명 수준을 유지하다 2020년 코로나 사태로 550만명대로 줄었다.

이후 엔데믹 직전인 2023년 1월 549만명까지 줄어든 뒤 회복세를 이어오다 작년 말 다시 급감했다.

전문가들은 자영업자 감소는 내수 부진 등 경기 침체가 장기화하고 있기 때문이라고 지적했다.

코로나 대출 만기 연장이나 이자 상환 유예 등의 각종 지원 정책이 끝났지만 내수 침체가 이어지면서 더 이상 버티지 못하는 자영업자가 늘어나고 있기 때문인 것으로 보인다.

한국경제인협회가 최근 모노리서치에 의뢰해 수행한 자영업자 500명 대상 설문조사 결과에 따르면, 자영업자는 원자재·재료비(22.2％), 인건비(21.2％), 임차료(18.7％), 대출 상환 원리금(14.2％) 순으로 부담이 크다고 응답했다.

아울러 응답자들은 작년 순이익이 전년 대비 13.3％ 감소했다고 답했다. 순이익이 감소했다는 응답 비율은 72.0％, 증가했다는 응답은 28.0％였다. 올해도 순이익과 매출이 줄어들 것이라는 응답 비율은 각각 62.2％, 61.2％로 나타났다.

박세영 기자