오승훈 논설위원

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지난 5일 서울 마포구 김대중도서관에 김부겸 전 국무총리, 김동연 경기지사, 박광온 전 더불어민주당 의원 등이 모였다. 지난 총선 공천에서 ‘비명횡사’ 수모를 당한 박 전 의원이 주최한 세미나 자리였다. 개헌이 주된 논제였으나, 이날엔 조기 대선이 벌어질 경우 범야권 단일 후보 선출을 위한 경선 룰이 보태졌다.

박 전 의원은 “오픈 프라이머리(완전국민경선)로 국민과 하나 되는 과정이 돼야 한다”며 “민주당이 쉽고 편한 길을 선택해선 안 된다”고 했다. 김 전 총리와 김 지사도 “탄핵의 강을 건넌 세력끼리 합의하는 것보다 귀중한 책무가 어디 있느냐”며 힘을 실었다. 4일엔 전해철 전 의원이 “동등한 조건에서 국민의 선택을 받아야 진정한 야권 후보”라고 했다. 그 역시 공천 탈락한 친문(친문재인)이다.

오픈 프라이머리는 후보 선출 과정에 일반 국민이 참여하는 제도다. 먼저 제안한 쪽은 조국혁신당이다. 야권의 모든 예비후보가 컷오프, 경선, 결선을 거쳐 단일 후보를 내자고 했다. 비명(비이재명) 후보들이 먼저 경선을 치르고, 이재명 대표와 최종전을 치르는 투 샷 방식까지 흘리고 있다. 조국 전 대표가 옥중 신세인 마당에 대선 국면에서 존재감을 잃지 않으려는 고육책인데, 친문·비명계로선 경선 룰이 ‘이재명 대 반(反)이재명’ 구도를 만드는 새로운 의제가 되는 셈이다. 이 대표가 지난 6일 자신의 체포동의안 가결에 대해 ‘비명-검찰 내통’ 취지의 발언을 한 이후, 친명-비명 간 대치는 더욱 가팔라지고 있다.

친명계는 예상대로 오픈 프라이머리에 선을 긋고 있다. 이 대표가 여론조사상 유력한데 구태여 변수가 많은 경선을 치를 필요가 없다는 생각인 듯하다. 각 당이 당헌·당규에 따라 후보를 선출하고, 나중에 후보 단일화를 하면 되지 않느냐고 한다. “이 대표가 통합 오픈 프라이머리를 수락하겠다고 하면 ‘선수가 룰까지 정한다’는 비판이 나올 것”(장경태 의원)이라고도 했다. 이 대표의 관심은 오직 대선 직행뿐, 개헌도 경선 룰도 블랙홀이 되는 모양이다.

윤석열 대통령이 석방되자 야권 내 ‘단일대오’ 목소리가 커지지만, 탄핵심판 결정과 이 대표의 공직선거법 위반 사건 2심 선고에 따라 룰 논쟁은 ‘전쟁’이 될 가능성이 큰 이슈가 됐다.