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봉준호 감독의 신작 ‘미키17’이 중국 전역에서 개봉한 것을 두고 소위 ‘한한령’(限韓令·한류 제한령) 완화 신호탄으로 해석하는 것에 대한 신중론이 제기된다. 해당 작품이 ‘한국 영화’로 분류되는 것은 아닌 데다가 한국 내 배급사 등이 체감하는 완화 조짐이 나타나고 있지도 않다는 것이다.

9일 중국 현지 매체 등에 따르면 ‘볜하오(編號) 17’이라는 이름으로 개봉한 ‘미키17’의 시사회가 베이징(北京)에서 지난 2일 열린 데 이어 중국 7개 도시에서 사전 상영됐다. 뒤이어 지난 7일 중국 전역에서 개봉했다. 한국인 감독의 영화가 중국 당국의 허가를 받아 극장 개봉한 것에 대해 지난 2016년부터 중국 정부가 비공식적으로 적용 중인 한한령이 풀리는 것 아니냐는 기대감이 형성됐다. 중국에서는 해외 영화 수입이 중국공산당 중앙선전부 산하의 국유기업 중국전영집단이 전담하는 데 따른 허가를 필수 요건이기 때문이다.

다만 이 작품은 워너브라더스 배급의 할리우드 영화이므로 중국이 한국 영화의 상영을 허가했다고 보기는 어렵다. 주연 배우가 로버트 패틴슨·마크 러팔로 등 영미권 출신이고, 중국 현지에서 ‘미키17’을 한국 영화로 소개하고 있지도 않다. 국내 배급사 관계자는 "한국 영화의 배급망을 중국 정부가 열어줄 거라는 기대는 아직 섣부른 감이 있다"며 "K-팝 등 공연 분야가 글로벌 바람을 타고 먼저 풀릴 수 있겠지만, 영화는 그보다는 늦어질 것 같다는 예상도 한다"고 전했다.

서종민 기자