이미지 크게보기 일론 머스크 테슬라 CEO. EPA 연합뉴스

도널드 트럼프 대통령의 최측근인 일론 머스크 테슬라 CEO가 이끄는 지하터널 굴착업체 보링컴퍼니가 아랍에미리트(UAE) 두바이에 지하 ‘루프’(Loop)를 건설한다.

14일(현지시간) 보링컴퍼니가 회사 웹사이트에 밝힌 내용에 따르면 보링컴퍼니는 최근 자사의 차세대 지하 교통 시스템인 루프를 두바이에 도입하기 위한 양해각서(MOU)를 두바이 도로교통청(RTA)과 체결했다. 보링컴퍼니는 이 프로젝트의 초기 단계로 17㎞ 길이의 시범적인 루프 시스템을 두바이에 건설하게 된다. 초기 루프 시스템은 지하 터널에 11개의 정차 역을 갖추고 1시간당 2만 명 이상의 승객을 운송한다. 보링컴퍼니와 RTA는 이후 ‘두바이 루프’를 두바이 전역으로 확장한다는 계획이다. 보링컴퍼니는 두바이에 건설할 루프 시스템이 최대 시속 160㎞의 속도를 낼 수 있어 두바이의 주요 지점들 사이 이동 시간을 단 몇 분으로 줄일 수 있으며, 통제된 환경에서 전기차를 활용함으로써 두바이의 청정에너지 전략에도 기여할 수 있다고 설명했다.보링컴퍼니는 “2021년부터 미국 라스베이거스 전역에서 200만 명 이상의 승객을 수송한 보링컴퍼니의 검증된 루프 시스템을 통해 승객들을 안전하고 효율적으로 수송하기 위한 지속 가능하고 혁신적인 기술 이용을 모색할 것”이라고 밝혔다.

머스크 CEO가 2017년 설립한 보링컴퍼니는 라스베이거스 컨벤션센터 일대에 원통형 지하 터널을 뚫어 ‘베이거스 루프’를 건설, 운영 중이다. 역마다 배치된 테슬라 전기차가 승객을 원하는 장소로 데려다주는 방식이다.

김석 기자