朴 ‘특정세대 폄하발언’ 구설

박구용 더불어민주당 교육연수원장이 20·30세대를 겨냥해 “스스로 말라 비틀어지게 만들어야 한다”고 주장했다. 논란이 일자 이재명 민주당 대표는 12일 박 원장 사의를 수용했다. 민주당은 이전에도 20대 남성 등 자신들을 지지하지 않는 특정 세대에 대한 비하 발언으로 여러 차례 구설에 오른 바 있다. 운동권 특유의 ‘선민의식’과 현 청년세대에 대한 폄하·몰이해가 설화를 낳고 있다는 분석이 제기된다.

박 원장은 지난 8일 한 유튜브 채널에서 일부 20·30세대를 ‘외로운 늑대’로 규정하고 “저들을 어떻게 민주당에 끌어들일 것인가를 고민하는 것은 잘못됐다”며 “소수로 만들어 고립시켜야 한다”고 말했다. 박 원장은 각종 여론조사에서 민주당의 지지율이 정체 국면인 것과 관련해선 “민주주의 훈련이 안 되고 지체된 사람들이 많다”며 “‘외로운 늑대’들은 머리는 누구보다 많이 굴리지만, 사유는 없고 계산만 있다”고 주장했다. 민주당의 지지율 저조를 ‘세대 탓’하며 갈라치기 한 것이다. 황정아 대변인은 이날 최고위원회의 후 “부적절한 발언이란 점에 다들 공감했다”며 “이재명 대표가 박 원장의 사퇴를 수락했다”고 밝혔다.

박 원장은 지난해 말에는 “20·30 남성들에게 정보를 알려주겠다. 여자분들이 (윤석열 대통령 탄핵 촉구 집회에) 많이 나온다”고 말한 뒤 사과했다.

20·30 폄하 발언은 수차례 반복돼왔다. 유시민 작가는 2023년 9월 일부 20·30 남성들에 대해 “‘쓰레기야, 너희’라고 말해주고 싶다”고 했다. 문재인 정부에서 20대 지지율이 하락하는 원인에 대해 설훈 당시 민주당 최고위원이 “이명박·박근혜 정부 시절 제대로 된 교육을 받지 못한 데 있다”고 주장한 것도 논란이 됐다.

이정우 기자 krusty@munhwa.com