8인 재판관마다 ‘무장경찰’ 따라붙어 개별경호
퇴근뒤엔 자택 연계 순찰… 2017년 박근혜 심판 당시 수준

지난해 12월 국회의 윤석열 대통령 탄핵소추 이후 경찰이 헌법재판관 8명에 대해 재판관마다 개별 경호팀을 구성해 배치 중인 것으로 10일 파악됐다. 재판관 1명마다 무장경관이 근접 경호를 펼쳤던 2017년 박근혜 전 대통령 탄핵심판 당시와 같은 수준이다. ‘서울서부지법 사태’ 당시 영장전담판사를 겨냥한 공격이 시도된 데 이어 최근 온라인 커뮤니티에서 헌법재판소 난동을 모의한 정황까지 포착돼, 한층 삼엄한 경비·경호가 필요하다는 분석이 나온다.

이날 경찰청에 따르면 국회에서 윤 대통령이 탄핵소추안이 가결된 뒤 헌재 측 요청에 따라 경찰은 지난해 말부터 문형배 헌재소장 권한대행 외 헌법재판관 7인에 대해 ‘병호’급 경호를 시행하고 있다. 전직 대통령과 4부 요인·대선후보 등은 경찰로부터 상시 ‘을호’ 경호를 받지만, 헌재소장 외 헌법재판관들까지 경호를 받는 것은 이번이 세 번째다. 앞서 2014년 통합진보당 정당 해산 심판, 2017년 박 전 대통령 탄핵심판 당시 개별 헌법재판관에 대한 경호가 시행됐다. 반면 2004년 노무현 전 대통령 탄핵심판 당시엔 개별 경호가 이뤄지지 않았다.

헌법재판관들에 대한 경호는 재판관 1명에 무장한 경호인력이 따라붙었던 2017년 탄핵심판 당시 수준으로 이뤄지고 있는 것으로 전해졌다. 경찰청 관계자는 “경호 원칙상 인원과 장비 등을 밝히기는 어렵지만, 경호 경찰관들은 기본적으로 장비를 착용하는 것이 원칙”이라고 설명했다. 헌법재판관들이 출근할 때부터 퇴근할 때까지 경호가 이뤄지고, 퇴근한 뒤에도 자택을 관할하는 경찰서에서 연계 순찰 등이 진행된다. 탄핵심판이 이뤄지는 헌재 주변에 대한 경계 역시 지난달 19일 서부지법 난입 사태 이후 대폭 강화됐다. 이날 헌재에 탄원서를 내러 온 윤 대통령 지지자 일부가 방호원과 충돌을 빚기도 했다.

박 전 대통령에게 비우호적인 것으로 지목된 일부 헌법재판관들을 상대로 ‘위해를 가하겠다’는 글이 온라인에 나돌았던 2017년 당시 상황이 반복될 수 있다는 지적도 제기된다.

이날 서울경찰청 관계자는 “헌재 관련 온라인상 위해를 협박하는 글 20건을 대상으로 입건 전 조사를 진행하고 있다”고 밝혔다. 경찰은 디시인사이드 ‘미국정치 갤러리’에 헌재를 사전 답사하고 폭력 난동 행위를 사전 모의하는 글이 올라왔다는 신고를 접수하고 내사에 착수했다. 해당 커뮤니티에는 헌재 내부 평면도 등이 공유되는가 하면 “척살하는 날” “물리적 학살” 등 과격한 표현도 오간 것으로 파악됐다.

조재연 기자 jaeyeon@munhwa.com