이미지 크게보기미륵사지1404039_549127_276 전북 익산의 대표적인 관광명소인 미륵사지의 야경 모습. 익산시청 제공

익산=박팔령 기자



전북 익산시가 ‘1000만 관광도시 실현’을 목표로 사계절 볼거리, 즐길 거리가 풍성한 관광도시로 탈바꿈을 시도한다. 2024년에 500만 명을 넘어선 관광객을 두 배 이상 끌어 올리겠다는 포부다.

익산시는 7일 익산 영등동 웨스턴라이프호텔에서 관광 산업 육성을 위한 1000만 관광도시 비전 선포식을 개최했다. 이번 선포식을 통해 시는 ‘대한민국 대표 체류형 문화관광도시’를 구현한다는 방침이다.

특히 익산이 전주·군산·임실에 이어 전북권에서 4번째 1000만 관광객 시대를 선언하면서 소비 경제 활성화로 연계할 수 있을지 기대를 모으고 있다.

먼저 교통·먹거리·축제가 조화를 이루는 ‘익산형 투어’를 중심으로 대한민국 관광 1번지로의 도약을 꿈꾸고 있다.

지역의 풍부한 관광 자원과 특색 있는 문화 콘텐츠, 그중에서도 핵심 자원인 ‘교통’과 ‘먹거리’, ‘축제’를 활용해 국내 관광 트렌드를 선도할 새로운 관광 생태계를 구축한다는 구상이다.

익산시는 이를 위해 우선 호남선과 전라선, 장항선까지 연계된 철도 교통 중심지의 장점을 살려 열차 관광과 연계된 시티투어 프로그램을 운영하고, 지역축제와 야간 문화재 관광 등 다양한 프로그램으로 익산을 찾아온 관광객들에게 만족감을 선사할 예정이다.

또한 익산의 대표적인 관광명소인 미륵사지와 왕궁리 유적 등 문화유산 뿐만 아니라 금강변에 위치한 웅포곰개나루와 천주교의 성지 나바위성당 등을 활용한 ‘9경 3락’ 익산여행 프로그램을 운영하고 있다.

‘9경 3락’은 미륵사지와 왕궁리 유적, 이상한 교도소, 보석박물관, 원불교 총부, 나바위 성당, 아가페정원, 고스락(정원), 웅포곰개나루 등 9곳을 돌아 보며 ‘오감만족·배움의기쁨·사랑’ 등 세가지 즐거움을 느낄 수 있도록 하겠다는 계획이다.

익산시는 또 다양한 관광객 지원 정책도 내 놨다.

단체나 소규모 여행객 뿐만 아니라 기차 여행객 등 분야별로 나눠 다양한 인센티브를 지급한다. 20인 이상 단체 관광객은 버스 1대당 40만 원과 1인당 최대 2만 원의 숙박비를, 수학여행과 현장학습 단체 학생은 1인 최대 1만 원까지 숙박이나 체험활동비를 지원한다.

또 기업 회의나 학술대회 등 MICE 참가자(50인 이상)들에게도 버스 1대 당 20만 원의 지원금과 1인 당 1만 원을 지원하는 등 관광객 유치를 위한 다양한 지원책을 마련해 놓고 있다.

익산시 관계자는 "수도권에서 불과 1시간이면 이동할 수 있는 KTX 익산역, 우수한 농·특산품, 이미 성공적으로 자리매김한 각종 축제까지 지역의 다양한 자원에 문화 예술 콘텐츠를 접목시켜 완성도를 높여 나가겠다"며 "관광객에게 여행을 통한 휴식과 즐거움, 색다른 경험을 선사해 1000만 관광객 시대를 견인해 나가겠다"고 말했다.