이미지 크게보기 스마트폰 보는 청소년. EPA 연합뉴스

학교 내에서 휴대전화를 금지하는 정책이 학생의 성적이나 정신건강을 개선시킬 수 없다는 연구 결과가 나왔다.

5일(현지시간) 영국 스카이뉴스에 따르면, 영국 버밍엄대는 최근 휴대전화 사용 금지 조치가 적용되는 학교와 그렇지 않은 학교에 다니는 학생들 간의 수면 및 운동 수준, 학업 성취도에 차이가 없다는 연구 결과를 발표했다. 연구에 따르면 학교 내 휴대전화 금지 정책은 청소년의 휴대전화 사용 시간을 유의미하게 줄이지 못했다. 하루 사용 시간 총량은 변하지 않았다는 것이다. 연구진은 “지금과 같은 형태의 제한적인 학교 전화 정책이 청소년의 정신 건강과 복지 또는 관련 결과에 유익한 영향을 미친다는 것을 뒷받침할 증거는 없다”고 결론 내렸다.

이번 결과는 영국 보수당 정부가 학교 내 휴대전화 금지 지침을 내린 지 딱 1년 만에 나온 것이다. 보수당은 지난해말 이런 지침에 강제성을 부여하고자 학교 내 휴대전화 금지 법안까지 발의했다. 다만 현 노동당 정부는 법안 통과를 반대하고 있다. 최근 브리짓 필립슨 교육부 장관은 보수당의 제안이 “뉴스 헤드라인을 장식하려는 술책”이라고 비난했다. 그는 수업 시간에는 휴대전화가 없어야 한다는 점에 동의하지만, 법안 도입으로만 그것이 가능하다고 말하는 것은 잘못됐다고 주장했다.

한편 영국 내 학생 1227명과 중등학교 30곳을 대상으로 한 이번 연구는 작년 4월에 발표된 영국의 중도 우파 싱크탱크의 연구 결과와는 배치된다. 폴리시 익스체인지는 당시 보고서를 통해 영국의 162개 중등학교를 조사한 결과 휴대전화 금지가 시행된 학교가 정부의 공립학교 등급 평가에서 ‘우수한’ 등급을 받을 가능성이 전국 평균보다 두배 이상 높았다고 밝혔다. 이 싱크탱크는 휴대전화 금지와 학교 성적 간에는 ‘명확한’ 인과관계가 있고 학생 복지에도 이점이 있다면서 교직원이 이 조치를 실질적으로 시행하는 것이 좋다는 의견을 냈다.

이종혜 기자