이미지 크게보기 해병대용 상륙공격헬기 시제 3호기가 15일 경남 진주 회전익비행센터에서 약 30m 높이에서 최대 수평비행을 수행하는 등 약 20분간의 축하비행을 시연하고 있다. 한국항공우주산업 제공

상륙공격헬기 초도비행 성공 행사, 회전익비행센터에서 열려
지상시험 성공, 비행시험 단계로 힘찬 도약...개발 이상무

한국항공우주산업(KAI)이 해병대용 상륙공격헬기(MAH) 시제기 초도비행 성공 축하행사를 열었다고 15일 밝혔다.

행사는 지난해 12월 17일에 성공한 상륙기동헬기 초도비행을 축하하기 위해 경남 진주 이반성면에 설립한 회전익비행센터에서 진행됐다. 이 자리에는 강구영 KAI 사장, 주일석 해병대 사령관, 강동길 합동참모본부 전력본부장, 조현기 방위사업청 사업본부장 등 100여명이 참석했다.

KAI는 주요 참석자에게 사업경과를 보고하는 한편 그동안 상륙공격헬기 개발·초도비행 성공을 위해 노력한 인원에 대해 격려하는 자리를 마련했다. 또 상륙공격헬기는 지상활주를 통해 이동한 뒤 이륙해 약 15m 높이에서 제자리 비행, 선회비행, 전·후·좌·우 비행, S자형 선회비행을 선보였다. 또 약 30m 높이에서 최대 수평비행을 수행하는 등 약 20분간의 축하비행을 시연했다.

KAI는 앞으로 상륙공격헬기의 비행성능과 무장 운용능력을 입증하기 위해 주 임무 중량 상태에서 비행속도, 상승고도, 제자리비행 고도 등의 영역에서 시험을 실시할 계획이다.

□ KAI는 상륙공격헬기의 비행성능과 무장 운용능력을 입증 하기 위해 주 임무 중량 상태에서 비행속도, 상승고도, 제자리비행 고도 등의 영역에서 시험을 실시할 계획이다.

이미지 크게보기 해병대용 상륙공격헬기(MAH) 제원. 한국항공우주산업 제공

KAI는 2022년 10월부터 상륙공격헬기 개발에 착수해 2023년 4월 기본설계, 2023년 9월 상세설계를 마치고 지난해 10월 시제1호기 출고 및 지상시험에 착수했다. 그해 11월 초도비행준비검토회의(FFRR)를 통해 초도비행 진입이 가능함을 승인받아 지난해 12월 초도비행을 성공했다.

KAI 관계자는 "2026년 8월까지 기관총, 로켓탄, 국산 공대지유도탄 천검과 적 항공기에 대한 타격능력 확보를 위한 공대공유도탄 등의 무장운용능력을 입증하는 시험평가를 거쳐 체계개발을 완료할 계획"이라고 밝혔다. 상륙공격헬기는 해상 및 함상 운용능력이 입증된 마린온에 국내 개발, 소형무장헬기 미르온의 무장체계통합 기술을 적용해 해병대의 요구성능을 충족할 수 있도록 개발됐다.

또 해병대에서 운용중인 마린온과 높은 부품 호환성을 보유하게 됨으로써 해병대 조종사 신규 양성을 위한 소요를 최소화하고, 효율적이고 경제적인 후속 군수지원을 보장하는 효과를 기대할 수 있다.

강 사장은 "상륙공격헬기 초도비행을 성공하기까지 함께 노력해 온 모든 관계자 여러분께 감사드린다"며 "성공적인 개발을 위한 중요한 전환점을 맞게 된 만큼 더욱 공정하고 신뢰성 있는 비행시험평가를 통해 우리 군과 국민이 신뢰할 수 있는 항공기를 만들겠다"고 밝혔다.

정충신 선임기자