이미지 크게보기 최근 ‘당신의 삶이 글이 될 때’를 출간하고 문화일보와 만난 김미옥 서평가. 메디치미디어 제공

■ ‘페이스북 서평가’ 김미옥

서평 독자들과 글쓰기 수업
‘당신의 삶이 글이 될 때’펴내

“자신이 읽은 것에서 도약해
자기 얘기를 끌어내야 완성”

“대형 출판사들의 리그 깨고
다수의 마이너로 남고 싶어”

지난해 출판계에서 유독 존재감을 드러낸 한 서평가가 있다. 등단 이력은 전무하고 흔히 서평이 실리는 문예지에도 좀체 모습을 드러내지 않는다. 그저 우직하게 페이스북을 통해 자신이 읽은 책을 6년째 소개하고 있다.

그런데 ‘독서 선동’이라는 명확한 목표를 가지고 쓴 글들 덕분일까. 몇 년 사이 그가 소개한 책은 판매량이 급증하는가 하면 그의 강연과 북 토크에 ‘출석체크’하듯 몰려드는 팬들까지 등장했다. 스스로를 ‘활자중독자’이자 ‘독서선동가’라고 소개하는 김미옥 서평가. 그는 지난해 ‘감으로 읽고 각으로 쓴다’와 ‘미오기전’을 출간하며 SNS 속 활자를 넘어 독자들을 만나기 시작했고 여기서 확장해 8명의 학생과 함께한 글쓰기 수업을 바탕으로 쓴 ‘당신의 삶이 글이 될 때’를 통해 ‘읽기 선생님’에서 ‘쓰기 선생님’으로 변신했다. 온라인을 넘어 오프라인으로까지 영역을 확장하고 있는 그를 최근 문화일보에서 만났다.

“서평을 처음 시작할 때부터 원칙이 있었어요. 대형 출판사보다는 중소형 출판사의 책으로 할 것, 그리고 억지로 쓰지 않을 것.” 김미옥 작가의 서평 활동은 이 두 가지 원칙에서 출발했다. 30년의 공무원 생활을 마무리한 그는 매년 줄어드는 독서 인구를 바라보며 “네가 안 읽으면 나라도 읽겠다”는 마음으로 책을 읽었고, 어느새 1년에 완독하는 책이 800권에 달할 정도가 됐다. 자신이 읽고 풀어낸 서평을 본 독자들이 하나둘씩 책을 사는 모습에 만족했고 이는 자신이 “작가보다는 독자로 남겠다”고 선언한 이유이기도 하다. 평론과 같이 형식이 갖춰져 있거나 지면이라는 한정된 공간에 쓰는 글이 아닌 자유로운 독후감에 가까운 그의 서평에는 작가로서의 모습보다는 ‘읽는 행위’에서 출발한 독자의 모습이 담겨 있다.

그랬던 그가 지난달 여기서 한발 나아가 ‘쓰기 선동’을 하겠다고 선언했다. 독서모임의 장을 맡아달라는 제안에 그는 함께 책을 읽는 데 그치지 않고 같이 원고를 쓰는 글쓰기 수업으로 발전시켰고 그 결과 각기 다른 사연을 가진 학생들이 모여 한 권의 책을 완성했다. 김 작가는 “읽기의 완성은 결국 쓰기”라며 “읽었으면 한 줄이라도 써야 된다. 그리고 자신이 읽은 것에서 도약해서 자신의 얘기까지 끌어내는 것이 완성이다”라고 ‘쓰기 선동’으로 나아간 일련의 일들을 설명했다.

“선생님의 글에는 그 고유한 서사가 있어요. 제가 아픈 상처도 편하게 드러낸 계기가 됐죠.” 이날 인터뷰에 함께 참여한 김 작가의 제자이자 ‘당신의 삶이 글이 될 때’를 함께 쓴 홍리아 씨의 말이다. 출판계에서 심심치 않게 들렸던 ‘김미옥 현상’을 실감케 하는 열띤 반응. 1만 명의 팔로어를 보유한 ‘페친’(페이스북 친구)이자 서점가 역주행을 이끌었음에도 그는 여전히 ‘마이너’다. 그는 “대형 출판사와 문단에서 부정적인 이야기를 많이 들었지만 그럼에도 나는 내 방식으로 그들만의 리그를 깨고 싶다”며 “소수의 메이저가 아니라 다수의 마이너로 남고 싶다”고 말했다. 그의 마음은 주목받지 못한 수많은 신간이 매주 쏟아지는 지금의 서점가, 그야말로 ‘다수의 마이너’의 현장인 이곳과 맞닿아 있다.

신재우 기자 shin2roo@munhwa.com