이미지 크게보기 11일 소방용 항공기 봄바디어 CL-415 ‘슈퍼 스쿠퍼’ 2대가 산불이 발생한 미국 캘리포니아주 퍼시픽팰리세이즈 인근 해변에서 바닷물을 퍼 나르고 있다. X 캡처

미국 서부 로스앤젤레스(LA) 근교에서 동시다발적으로 발생한 산불로 소방용수가 바닥나면서 소방당국이 마지막 수단으로 바닷물까지 퍼 나르고 있는 것으로 나타났다.

12일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 LA 카운티 소방당국은 소방용 항공기 봄바디어 CL-415 ‘슈퍼 스쿠퍼’ 2대로 태평양 바닷물을 퍼와 가장 피해가 심각한 퍼시픽팰리세이즈 지역의 화재 진화에 사용하고 있다. 바닷물은 토양을 오염시키고 소방장비를 부식시키기 때문에 보통은 소방용수로 사용되지 않는다. 또 화재 지역에서 바닷가까지 거리가 상당하므로 소방호스로 바닷물을 끌어오기도 어렵다. 그럼에도 LA 소방당국은 소방용수가 부족해 민물과 바닷물을 가려서 사용할만한 여건이 아니라는 판단을 내린 것이다.

슈퍼 스쿠퍼 2대 중 1대는 9일 불법 비행중이던 드론과 충돌해 수리중이며, 나머지 1대는 바닷물을 퍼나르는 임무를 계속 수행하고 있다. 슈퍼 스쿠퍼 소방용 항공기는 부식성 물질을 견딜 수 있으며, 바다나 호수 등에서 한 번에 6000 리터(ℓ)의 물을 퍼 날라 공중에서 살포할 수 있다. 다만 바람이 심하게 불고 불길도 거센 탓에 목표 지점을 정확하게 겨냥해 물을 퍼붓는 일이 쉽지 않다는 게 소방 당국 관계자들의 설명이다.

한편 LA 카운티 소방당국은 지난 10일 기준으로 슈퍼 스쿠퍼 외에도 다른 항공기를 퍼시픽팰리세이즈 지역 화재 진압에 투입중이라고 WSJ는 전했다. 이 중 10대는 미국 육군 ‘블랙호크’ 헬리콥터로, 소방용수 전용 소화전에서 호스를 연결해 한 번에 최대 3800ℓ의 물을 채운 뒤 살포할 수 있다.

LA 카운티 소방당국 공보담당자 크리스 토머스는 퍼시픽팰리세이즈에서 어느 정도 불길이 잡힌 후에 그 다음으로 화재가 심각한 곳에 슈퍼 스쿠퍼를 투입하게 될 것이라고 WSJ에 설명했다.

박상훈 기자