이미지 크게보기 이건희 컬렉션 중 하나인 백남순의 낙원. 국립현대미술관 소장

고 이건희 삼성 선대 회장의 유족이 기증한 미술품과 문화 유산을 통칭하는 ‘이건희 컬렉션’. 전국 순회 전시를 통해 지금까지 200만 명 넘는 관람객을 만나는 등 큰 관심과 사랑을 받고 있는 이건희 컬렉션을 좀 더 깊이 있게 들여다보고 싶은 애호가라면 이 책에 주목하자. 일간지 미술 담당 기자가 직접 쓴 ‘아주 사적인 미술관: 이건희 홍라희 마스터피스’(중앙북스)는 이건희 컬렉션 가운데 백남순과 이중섭, 유영국, 이성자, 이배, 박수근, 장욱진, 도상봉 등의 주요 작가를 중심으로 작품과 수집에 관련한 이야기를 담았다.

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예컨대, 책은 첫머리에 백남순의 ‘낙원’(1936)을 소개하는데, 이 작품은 이건희 컬렉션 기증으로 세상에 알려지게 된다. 1920년대 프랑스로 미술 유학을 떠났던 백남순은 이중섭을 가르치기도 했던 화가다. 그러다 6·25 전쟁통에 대부분의 그림이 사라졌고 미국으로 이민을 가면서 국내 화단에서는 잊힌 존재가 된다. 그런데 ‘낙원’은 어떻게 살아남았을까. 작가는 1936년 이 그림을 그려 친구에게 결혼 선물로 보냈고, 친구가 반세기 동안 간직했던 그림을 삼성가가 사들이면서 이건희 컬렉션에 포함되게 된다. ‘사(私)적인’ 컬렉션이 종국에 ‘사(史)적인 컬렉션이 되는 과정이 흥미로우면서도 감동적이다. 책은 이러한 이건희 컬렉션에 대해 "세상에 덜 알려진 작품을 미리 알아보고 모아둔 컬렉터의 집요함이 녹아있다"고 평가했다. 392쪽, 2만5000원.

박동미 기자