이미지 크게보기 조태열 외교부 장관. 연합뉴스

최근 일각에서 나온 ‘윤석열 대통령 탄핵 집회에 찬성하면 미국 전자여행허가(ESTA) 발급이 거부된다’는 소문에 대해 조태열 외교부 장관은 "(ESTA 발급 거부는)있을 수 없는 일"이라고 24일 밝혔다.

조 장관은 이날 오후 국회 법제사법위원회 현안질의에 참석해 ‘탄핵 집회에 참석한다고 ESTA 발급이 안 나오느냐’는 장경태 더불어민주당 의원의 질문을 받고 "있을 수 없는 일"이라고 답했다.

장 의원은 재차 "일부 커뮤니티에 탄핵에 찬성한 연예인을 미국 CIA나 영국 MI6 등 정보기관에 신고하면 해당국 입국이 거부된다는 이야기가 퍼지고 있다"고 말했다. 이에 조 장관은 "그게 가능하겠느냐. 그 나라들의 주권 사항"이라고 확인했다.

장 의원은 또 "여러 가짜뉴스가 확산되는데, 외교부에서 ESTA와 교환학생 비자(J1) 등은 집회 참석 여부와 관계없이 CIA에 신고한다고 해서 입국이 불허되지 않는다는 점을 안내 공지라도 해 달라"며 "국민들께서 불안해하고 있다"고 했다. 조 장관은 "검토해 보겠다"고 답했다.

최근 보수 성향 온라인 커뮤니티를 중심으로 윤 대통령 탄핵에 찬성한 연예인 등을 미 중앙정보국(CIA)에 신고하고 이를 인증하는 글이 다수 올라오고 있다. 이들을 종북세력 내지는 반미주의자로 규정해 미국 입국심사에서 탈락하도록 하거나 무비자 입국 프로그램인 ESTA 발급을 저지하겠다는 의도로 해석된다.

김유진 기자