이미지 크게보기 2017년 백악관을 방문한 앙겔라 메르켈 전 총리(왼쪽)와 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인. AFP연합뉴스

지난 2021년 퇴임한 앙겔라 메르켈 전 독일 총리가 국제무대에서 여러 번 부딪혔던 트럼프 미국 대통령 당선인에 대해 혹평했다.

20일(현지시간) 미 정치전문매체 폴리티코 유럽판에 따르면 메르켈 전 총리는 조만간 출판될 회고록에서 트럼프 당선인의 첫 번째 임기 당시 경험담을 공개하면서 "부동산 개발업자의 눈으로 세상만사를 판단하는 사람"이라고 규정했다. 특정 지역의 개발허가를 받을 기회는 단 한 번뿐이고, 자신이 그 허가를 받지 못한다면 경쟁자에게 기회가 돌아간다는 것이 트럼프 당선인의 사고방식이라는 것이다. 이어 메르켈 전 총리는 "트럼프의 세상에서는 모든 국가는 경쟁 관계이고, 한 나라의 성공은 다른 나라의 실패를 의미한다"며 "트럼프는 협력을 통한 공동 번영이라는 개념 자체를 믿지 않는다"고 주장했다.

퇴임 전까지 16년간 독일을 이끌었던 메르켈 전 총리는 트럼프 당선인과 4년 내내 불편한 관계였다. 트럼프 당선인은 지난 2017년 취임 이후 백악관 집무실을 처음 방문한 메르켈 전 총리의 악수 요청도 무시할 정도로 적대감을 보이기도 했다. 회고록에서 메르켈 전 총리는 "당시 귀국 비행기 안에서 기분이 좋지 않았다"며 "그날 회담을 통해 내릴 수 있었던 결론은 국제 사회가 트럼프의 협력을 받아 함께 일할 수는 없을 것이라는 점이었다"고 전했다. 회담 중에도 메르켈 전 총리의 발언 중 새로운 시빗거리를 찾으려고 할 때만 귀를 기울였을 뿐 대화에 집중하지 않았다는 것이다.

또 메르켈 전 총리는 트럼프 당선인이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에 대한 깊은 관심을 숨기지 않았다며 "푸틴에 대해 상당히 매료된 상태라는 점이 분명해 보였다"며 "시간이 흐르면서, 트럼프는 전제적이고 독재적인 지도자들에게 끌린다는 인상을 받게 됐다"고 말했다.

한편 메르켈 전 총리는 지난 2017년 함부르크에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의를 앞두고 파리기후협약 탈퇴를 선언한 트럼프 당선인을 설득하기 위해 프란치스코 교황에게 조언을 구한 사실도 공개했다. 트럼프 당선인의 이름을 거론하지 않은 채 교황에게 "정말 중요한 사람들과 근본적인 견해차가 있을 때 어떻게 이를 해결하겠느냐"고 물었고, 프란치스코 교황은 "숙이고, 숙이고, 숙여라"라며 "그러나 부러질 정도로 숙이진 말아라"는 조언을 해줬다는 것이 메르켈 전 총리의 전언이다.

이종혜 기자