이미지 크게보기 송파구청 제공

서울 송파구의 은행잎 20톤(t)이 오는 15일 강원 춘천시 남이섬으로 옮겨져 남이섬 ‘송파은행나무길’을 노랗게 물들인다.

12일 송파구에 따르면, 지난 2006년 시작된 두 지역의 특별한 인연은 올해 19년째를 맞았다. 매년 가을 송파구는 구 전역에서 모은 은행잎 20t을 남이섬에 깔아 송파은행나무길을 조성해 왔다. 기온이 낮아 단풍이 이르게 지는 남이섬에서 11월 말에도 샛노란 은행잎을 밟을 수 있는 이유다. 이로써 송파구는 낙엽 소각 비용의 10%에 불과한 운반비 정도로 낙엽을 처리하게 됐으며 남이섬은 송파구에서 공수한 은행잎으로 때 지나 황량한 관광지에 더 오래 손님을 유치할 수 있게 됐다.

이 외에도, 송파구는 매년 발생하는 600여t의 낙엽을 수도권 농가에 무상으로 제공하고 있다. 주로 경기·강원 일대 친환경 농장으로 보내져 특용작물의 냉해를 예방하는 보온재나 친환경 퇴비로 쓰인다. 실제로, 송파구의 처리비 절감액과 재활용량은 해마다 늘고 있다. 지난 2012년 4200만 원이던 절감액은 2019년 1억 원을 돌파했다. 올해 송파구는 낙엽 발생 예상량의 98%인 670t을 재활용 목표로 잡고 낙엽 처리비용 1억2000만 원을 절감할 계획이다. 15일 새벽부터 분류 작업을 거쳐 깨끗이 선별된 송파구의 은행잎을 환경공무관들이 직접 차량에 싣고 남이섬으로 이동한다.

서강석 송파구청장은 "사소한 낙엽으로 도농상생과 예산 절감을 이뤄낸 것은 공익을 향한 창의와 혁신의 공직마인드가 있었기에 가능했다"며 "앞으로도 구민의 자부심을 높이고 환경과 자원을 생각하는 아이디어 발굴에 힘쓸 것"이라고 말했다.

이승주 기자