이미지 크게보기 일러스트 = 김유종 기자

■ 박영규의 조선 궁궐 사람들 - (31) 이조 소속 관청 ‘내수사’

딸린 전답들은 왕실 소속이라
면세특권 받으며 재산 불려가
궁녀·내시도 왕의 소유로 여겨
선발 관여하고 투옥까지 담당

관원은 왕의 총애 받으며 횡포
소속 노비까지 권세 누리기도

# 알고 보면 최고 권력 기관

내수사(內需司)는 궁궐에서 소용되는 물품을 관리하는 기관으로 이조에 소속되어 있는 관청이다. 왕실의 쌀, 베, 잡화, 노비 등 실질적인 왕의 재산을 관리하는 곳으로서, 이곳 관원의 대부분은 환관들이었다.

조선 개국 초에만 하더라도 내수사라는 기관은 없었다. 당시엔 고려 왕실로부터 물려받은 왕실 재산과 이성계가 원래 가지고 있던 사유재산을 관리하는 곳을 본궁(本宮)이라고 칭했는데, 이것이 내수사의 전신이다. 본궁이란 곧 이성계의 본가를 칭하는데, 다른 한편으론 왕실 재산을 의미하기도 했고, 왕실재산을 관리하는 곳을 지칭하기도 했던 것이다. 하지만 본궁은 공식적인 국가기관은 아니었다. 왕실 재산을 관리하는 공식적인 기관이 생긴 것은 세종대에 이르러서였다. 세종은 재위 5년(1423년)에 내수소(內需所)라는 기관을 만들어 왕실 재산 관리를 맡도록 했다. 이후 세조 12년(1466년)에 관제 개편이 이뤄질 때 내수사로 개칭되어 고종대까지 존속하였다.

‘경국대전’에 따르면 내수사의 관원은 전수(정5품) 1인, 별좌(정5품 또는 종5품) 1인, 부전수(종6품) 1인, 별제(정6품 또는 종6품) 1인, 전회(종7품) 1인, 전곡(종8품) 1인, 전화(종9품) 2인이 있었고, 이들 중 별좌와 별제를 제외한 나머지는 모두 환관이었다. 이들 관원 아래로 사무를 담당하는 서제 20인을 두었고, 많은 수의 노비가 있었다.

내수사 관원은 왕이 직접 임명했기 때문에 내수사 관원의 권세는 대단할 수밖에 없었다. 비록 관원이 아니더라도 내수사의 노비들조차 막강한 권세를 누렸다. 그들의 권세는 물론 내수사에 딸린 땅과 돈 덕분이었다. 내수사에 딸린 모든 전답은 왕실 재산이었기 때문에 면세의 특권을 받았다. 왕실 재산이 비대해지자, 내수사에서는 고리대금업이나 토지 임대업 등 다양한 방법으로 재산을 불려 나갔고, 그로 인해 피해를 보는 백성들이 생겨나기도 했다. 내수사는 왕실 재산 관리 외에도 몇 가지 일을 더 관장했다. 궁녀를 뽑는 일에도 관여하였으며, 궁중에서 죄를 지은 내시나 궁녀들을 내수사 감옥에 가두는 일도 맡아 했다. 이는 내시나 궁녀도 왕에게 딸린 재산처럼 여겼다는 것을 말해준다.

내수사에서는 왕의 비자금을 관리하기도 했다. 왕의 비자금을 내탕금이라고 하는데, 내탕금의 용도는 다양했다. 이를테면 공주나 왕자들을 도와준다든지, 절에 시주를 한다든지, 또는 손자들에게 용돈을 준다든지, 아니면 특별히 왕이나 왕비를 위한 건물을 짓는다든지 하는 일에 사용했다. 물론 왕의 의식주에 필요한 경비는 국가기관에서 정해져 나왔지만, 정해진 경비 외에 왕이 사사로이 써야 할 돈은 모두 내탕금에서 꺼내 썼던 것이다. 그렇다고 내탕금을 꼭 개인적으로만 쓴 것은 아니었고, 나라에 재난이 일어났을 때에는 왕이 내탕금을 풀어 해결하기도 했다. 백성들의 어려움을 구제하고 국가적인 위기를 헤쳐 나가는 자금으로 쓰이기도 했던 셈이다. 하지만 특별한 상황을 제외하고는 내탕금은 대부분은 왕실의 사사로운 용도에 쓰였고, 내수사에서는 내탕금을 유지하고 확충하기 위해 고리대리금업도 마다하지 않았다.

# 막강한 권력을 누렸던 내수사 별좌 강오손과 이팽동

내수사의 직책 중에 환관이 아닌 일반 관리가 맡은 직책이 있었는데, 별좌와 별제였다. 별좌와 별제는 대개 5품 내지 6품 관리가 맡았는데, 육조의 정랑이나 좌랑이 겸임하기도 했고, 때론 왕의 총애를 받는 인물이 지명되기도 했다.

내수사 별좌와 별제는 왕실 재산을 관리하고 유지, 확충하는 자리였기 때문에 왕의 총애가 없으면 결코 오를 수 없는 직책이었다. 그래서 이들의 횡포와 전횡도 심했다. 법상으론 내수사 별좌와 별제는 각각 1명을 두도록 되어 있었으나, 때에 따라서 겸별제 또는 겸별좌라는 이름으로 10명 이상 임명되는 경우도 있었다. 그리고 이들의 숫자가 많을수록 백성들에 대한 수탈이나 횡포는 심해졌다. 또한 이들은 왕의 총애를 받았기 때문에 매우 오만방자했는데, 특히 내수사 별좌를 가장 많이 뒀던 연산군 시절의 인물들이 그 절정을 이뤘다. 그중에 대표적인 인물이 강오손이다.

강오손에 대해 연산군 시절의 한 사관은 이런 평가를 내리고 있다.

“왕이 하고자 하는 바를 내수사가 오로지 맡아 봉행하므로 왕이 이를 의지하고 중하게 여겼는데, 별좌 강오손이 강희맹 첩의 소생으로서 총애를 믿고 스스로 방자하여 조신(朝臣)을 업신여기니, 겸별좌들은 감히 겨루지도 못하였다.”

사관이 이런 평을 남긴 것은 연산군 11년(1505년) 8월 29일인데, 이날 연산군은 내수사의 관원이 부족하다고 하면서 겸별좌 6명을 더 임명하였다. 이들 겸별좌는 모두 연산군의 총애를 받고 있던 인물들인데, 그들이 비록 왕의 총애를 받았다손 치더라도 강오손에 비길 바가 아니었다는 것이다.

당시 연산군은 강오손을 몹시 신뢰하고 총애했는데, 이와 관련하여 연산군 12년(1506년) 8월 6일엔 이런 기록이 남아 있다.

“내수사 별좌 강오손은 우의정 강귀손의 서제(庶弟, 서자 아우)로 성질이 흉측하고 사나운데 왕은 매우 총애하고 신임하여, 그로 하여금 금표(禁標) 안에서의 놀이 때 공봉(供奉)하는 일을 맡아 보게 하였는데, 궁중에 드나들며 친히 일을 아뢰므로, 왕이 무릇 금표 안에 영조(營造, 건물을 짓거나 물건을 만듦)가 있을 때 반드시 먼저 오손에게 물었고, 오손은 이로 인해 방자와 횡포가 더욱 심하였다.”

말인즉, 연산군은 도성 곳곳에 금표를 설치하고 백성들의 출입을 막았는데, 그곳에서 놀이를 하거나 또는 새로운 건물을 만드는 일을 모두 강오손에게 맡겼다는 것이다. 이 때문에 강오손은 수시로 연산군과 직접 대면하며 놀이나 공사에 대해 의논했고, 그로 인해 매우 방자하게 행동했을 뿐 아니라 횡포도 심했다는 내용이다.

그런데 강오손과 함께 이 오만한 행동과 횡포를 일삼는 별좌들이 여럿 더 있었는데, 그들 별좌 중에는 심지어 노비 출신도 있었다. 신분이 원래 노비였는데, 일약 정6품 별좌에 오른 그 인물은 이팽동이란 자였다. 이팽동은 원래 장원서의 노비였는데, 그의 아내가 연산군의 딸 휘순 공주의 유모였다. 그래서 연산군은 휘순 공주의 청탁을 받아 이팽동을 면천시키고 내수사 별좌로 삼았다. 내수사 별좌는 최소 6품 벼슬이니 이팽동은 공노비 신분에서 졸지에 양반이 된 셈이었다.

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이팽동의 파격적인 신분 상승에 대해 당시의 사헌부 장령 서극철이 반대하는 의견을 올렸으나 연산군이 듣지 않자, 사헌부 전체가 이 문제를 공론화했다. 이에 연산군은 마지못해 이팽동의 내수사 별좌 직을 뗐지만, 양인의 신분은 유지하도록 했다. 이후 연산군은 이팽동에게 내수사 직책 대신 군직을 내렸다. 이 역시 사헌부에서 강력하게 반대했지만, 연산군은 더 이상 물러서지 않았다. 이에 이팽동은 비록 양반의 신분은 아니었지만 군직을 받은 덕분에 중인의 신분은 유지할 수 있었다. 군직을 받은 이팽동은 여전히 내수사 일을 보았는데, 강오손과 손발이 잘 맞아 함께 횡포를 일삼곤 했다는 것이다.

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■ 용어설명 - 내탕금(內帑金)

조선조 왕실의 사유 재산. 호족 출신의 태조 이성계가 함경도 전체 면적의 3분의 1에 달한 토지를 소유했던 것이 그 원천이다. 국왕이라 해도 국가 재정을 마음대로 쓸 수 없었기 때문에 왕조 묘지 확장이나 사찰 건축 등에 주로 사용됐다고 한다.